踏实，也算尽自己之所能救困扶难吧，心里有一种满足。她翻了一下身，好像是天亮了，睁开眼睛却吓得她机怔坐起来，玻璃罩子灯点着了，那个花子坐在她的面前一动不动地望着她。

鲁杏园心生疑团，自问，莫非我重复了农夫和蛇的故事？她大声问，你来我这儿干啥？

花子听了，扑咚一声跪在她的面前。说，婶子，你看看我吧！

花子说着将头上的破酱蓬篓儿摘下来，散下一蓬女人发，又把鼻子下边和下巴上的胡子撕掉。说话的声音也不沙哑了，很脆很细。

鲁杏园仔细看看，大吃一惊，她认出来了，翻身下床，揪着花子大声说，米香香，怎么是你，你是人是鬼？孟冬没杀你……

没有。也许是他失手，也许是我命大。米香香说，落地后自知未死，羞见西麦港的乡亲们我悄悄地跑了。

鲁杏园冷丁见了米香香，如巨石砸碎心池之水，西麦港的悲剧立刻在眼前重现：李玉选被挂在老槐树上，满身弹孔，鲜血滴嗒；儿子亮儿躺在血泊里，双手抓着冻土，最后叫了一声妈……惨景如箭穿心，鲁杏园难以压制心中怒火，迸发出来，破着嗓子喊，米香香，是你害了我们一家呀！李玉选与你通奸，作损作孽，他罪有应得。我的儿子有啥罪呀？小小年纪就挨了枪子儿，不都是因为你吗？都说你的嘴儿漂亮，我看你是下头的嘴儿好，才勾去了李玉选的心！

米香香木头似地听着鲁杏园的数落和侮辱。

鲁杏园仍不解气，扑上去用手抓米香香的嘴，说，我把你的上下嘴儿都撕烂了，看你还好不好，看你还作孽不作孽！

米香香实在忍不住，攥住鲁杏园的手，央告说，人都有一张脸，女人的脸比命还金贵。婶子，香香的命可以给你，千万别撕我的脸。算我求你了……

说着垂下双手，挺直脖子，交给鲁杏园。

鲁杏园是烈性柔肠，见米香香这个样子，反而下不去狠手了。如一瓢凉水浇灭心头怒火，

跺着脚哭起来。边哭边问，你假扮成花子，找我干啥？

米香香流着泪说，婶子，这个世上我最对不起的人是你，我思考多少日子还是得来见你。凭你处罚，要杀要砍要打要骂都由着你。我米香香长到二十多岁，对不起许多人，可是他们都死了，活着的孟冬他已报了仇，只有婶子你，你被我害成这样……

米香香抱着鲁杏园的腿压抑着声音痛哭。

鲁杏园木然地站着，慢慢地软了，她想都是女人嘛，她比我尚小十年，我比她却早走了十年弯路啊！

鲁杏园将米香香紧紧地抱住，说香香，别伤心了……

两个苦命的女人，把两脸苦水混在一起……

香香，不走咧就在我这干吧！鲁杏园真诚地挽留着。

米香香说，婶子，不能给你添麻烦了，这个世上我没恨没爱了，我把我知道的都告诉你就走！

鲁杏园问，兵荒马乱的，你到那里去呀？

米香香说，只要自己不想死，咋的都能活。接着便把她所知道的一切讲给鲁杏园听。

米香香正说着，又传来响门声。声音很冲很急。鲁杏园有些诧异。半夜子时都过了，谁来干什么？

米香香说，我躲躲儿吧！

鲁杏园按住她，说不用。把你的假胡子再粘上。说完出屋去开门。

42

问明了来人，鲁杏园开了店门。那人闯进来，还牵着一匹泥头儿海浆的马。

鲁杏园笑着说，哎哟，李副官，这是从哪儿来呀？马身上全是泥呀！

来人是李明德，是李焕仓的贴身副官，他与鲁杏园认识是在十几天前。

那天晚上，李明德骑马清乡回来，路过汤家河西街，见路北里，挂着一块醒目的木匾，上书“杏园居”，便下马细观，感到到有点文气，一定不同凡响，就进到店中。

店中很静，这时已不是营业时间了。后间屋有三五个人喝茶聊天下象棋，鲁杏园在柜台里结算着账目。算珠子儿乒乓地响着，账页一笔一笔地记，鲁杏园很专注，并没看见李明德进店。

李明德端相着这个女人，灯光太暗，只有一个玻璃罩子灯，鲁杏园又是低着头。李明德用手指敲敲柜台，鲁杏园猛一抬头见是一个军官，便说，哦，军爷来了，我这小店可是难容贵客呀！鲁杏园放下手中的账本。

李明德笑了，说，叫我军爷？那是薛平贵王宝钏时代，瞎子挑水——过景（井）了！

那怎么称呼啊？鲁杏园问。

李明德说，我在街上看见过你，印象很深。你就叫我李副官吧！

鲁杏园对这个中年人并不反感，文质彬彬，说话也和气，便把自己的名字和事告诉了他。李明德刮目相看，这个李玉选媳妇口齿满利害呀！他笑了，说，好，鲁老板，为啥来镇上做小买卖呀？

为了生活呗。喝西北风活不了人哪！鲁杏园说。

你在西麦港有房子又分了土地，何不种地为生啊？李明德说，听说西麦港的地没有往回里退，你可以照样种啊！

鲁杏园笑笑说，不光是西麦港的平分地没有退，其他村地主老财雇不上活（长工），有的荒着，有的又送给了平分户，你大概都知道吧！

咳，共产党这手很厉害！李明德无可奈何地说，穷人宁愿饿着，也不出来扛活了！

是啊，大伙儿不愿意让地主老财再剥削了！鲁杏园说，我们家原先也是大户，靠剥削穷人生活，可是我明白了，天下是应该平等才好！

李明德岔开话说，鲁老板的生意不错吧？

混口饭吃呗。鲁杏园说，请李副官别找麻烦！

怎么会呢，我们是一见如故嘛！李明德听内屋有响动，问，里边屋这么热闹？

咳，喝茶聊天下象棋，都是些棺材瓤子，老不死的。鲁杏园说，李副官不放心，去里屋检查检查呀！

李明德撩开门帘瞅了瞅，说，鲁老板，不能太晚了，夜里超过十点街面上就禁止走动了。没看见告示吗？

鲁杏园答，看见了，看见了，他们虽然上了年纪，也怕挨枪子啊！

自那以后，李明德有事无事常来转转，鲁杏园也不烦。男女间的事情只能意会难以言传，互有好感的理由说不清，有时会超越等级、身分或是阶级属性。

鲁杏园分明感觉出李明德眼神的情绪。只是巧妙地躲避着。李明德跟她诉军旅之苦，四十大几离乡背井，只为一个前程。

鲁杏园说，你们国民党的兵花脖儿四眼儿的，还少得了荤腥儿？

是啊，李明德说，可是在师座跟前不敢出轨啊！他治下属很严的。我们又是同窗一场，不愿破他的规矩。

也应该放假呀。鲁杏园说。

不。李明德说，我家属在北平，只要回北平就团圆了！

两个人把话说得很近乎，却没有胡来过。鲁杏园知道该掌握的分寸。

子夜之后，他来干什么？鲁杏园心有疑虑，何况米香香还在后屋。事情怎么赶得这么巧？

李明德抹着头上的汗，说，我刚从溏沽来，一路狂奔，又饥又渴呀！

鲁杏园急忙拿酒，拿小菜，放在李明德面前。李明德也不客气，咕嘟咕嘟灌下两口酒，直勾勾地望着灯下的鲁杏园。

突然，李明德站起来隔着柜台抱住鲁杏园的头，胡乱地亲着。

鲁杏园毫无提防，说，别这样，李副官多多自重。再说，我已徐娘半老，值不得脏你贵体。

李明德说，人不在年轻年老，而在风韵。你是……

鲁杏园想到后屋的米香香，冷丁推开李明德。

李明德急了，从兜里掏出两根黄灿灿的金条，拍在柜台上说，哦，我忘了，鲁老板是个做买卖的人，买卖人以生财为本。好，这点硬货够了吧！

柜台上玻璃泡子灯光，挑逗似地在金条上闪光。鲁杏园的眼睛不但看见了金条，而且看见了因为慌忙李明德随带掏出来的东西，那是一个没有封口的灰黄信封。

鲁杏园不动声色地走过去，两手摸索着金条，眼睛却看着那信封。信封正中写着焕仓师座阁下六个大字。

鲁杏园冷丁多了一个心眼儿，放下金条坐在凳子上似动感情地说，李副官拿我当什么人了？是卖淫的婊子，还是勾引男人的荡妇？别说是两根金条，就是二百根，我也没打在眼里。

李明德连忙说道，是我错了，我错了。说着走过柜台将鲁杏园抱住，说，杏园，可有这么个机会，我要。

鲁杏园此时变得很温柔，任凭李明德狂吻。她说，我也想要。可是今夜不行。

李明德问，为啥？

鲁杏园说，我的远房叔叔来了，就在后屋里。

李明德不相信，说你别胡弄我。鲁杏园说，你自己去看，悄悄的，别惊动老人家！

李明德真的蹑足潜踪地朝后院去了。

鲁杏园趁这时候，匆匆地拿起信封，抽出了信笺，藏进柜台下。李明德很快回来了。丧气地说，起大早赶了个晚集。后屋里果真有个老人。

鲁杏园说，我咋骗你呢？男欢女爱是两厢情愿，来日方长，着啥急呀！

嘿，李明德说，机会难得呀。只好如此了，怪我没有福分。

鲁杏园抱住李明德，狠狠地亲了一口，说，俗语儿说，不怕贼偷就怕贼惦着，只要心里有，还怕没机会。

好。李明德抓起那瓶酒塞进兜里，拉马出门。

不一会儿，鲁杏园追出来，说给你的信。李明德接过来，满不在乎地答应一声。鲁杏园又夺过来，说，我看看写的啥偷鸡摸狗的桃花事儿。说着从信封里往外掏，没掏出来什么，便说，怎么是空的呀？

李明德说，不会吧，我看看。

李明德掏了掏空信封，果然什么也没有。说，也许我当时忘了装了。没什么用，我心里都记着呢。

啥事啊，能告诉我吗？鲁杏园问。

李明德悄声说，师座一心扫平十九坨，让我快马去借兵。

那你丢了信，师座不怪你吗？鲁杏园问。

李明德说，凭我们的关系，我根本就不提信的事。照我说的办就是了。

鲁杏园急问，你要办啥呀？

李明德骑上马，低头说，战争让女人躲开。

鲁杏园回到店里，关上门，又仔细看了看那封信，便来到后屋。

米香香不知发生了什么事，心里想，一个单身女人开着这个店，迎来送往的，必有难言之隐啊。

想到这点，米香香说，婶子，我走。反正我把我心里的事全跟你说咧，我轻松咧。

此时鲁杏园不似那时的鲁杏园了，嘴上也不说留宿了，只嘱咐她，香香，你要时时处处小心啊！

送走了米香香，鲁杏园匆匆地收拾了一下，她要连夜将信送到十九坨口袋儿那里去。她做了充分准备，把各种可能出现的险情都想到了，拼命也要把这封信送到口袋儿手里。

汤家河镇的河坡下常有几个小舢板放在河岸上。这是爱捕小鱼小虾的镇民们准备的，用完后就搁置在坡下，反正是不值钱的东西。小舢板两头尖尖，中间有槽儿可以站一两个人，人拿着木桨朝后拨水，水便催着舢板前行。这种东西下河或入海打鱼，常常拴在大船上，渔民可以下到舢板上去摘网或撒网。

今天正是月中，雨过之后，天上的月亮很亮。鲁杏园划着小舢板向着滦河入海口而来。远远地看见了那个哨所。黑黑的象蹲着一只虎。鲁杏园祈祷着那些兵黑夜会撤走。当小舢板慢慢接近时，她晃见亮光一闪，心想，要有麻烦了！就是刀山火海她也得闯，于是急急拨着木浆到了哨所跟前。猫下腰，使木桨压低声音，企图侥幸溜过去。

一道雪亮的手电光，射在小舢板上，同时传来声音，干什么的？过来过来！

鲁杏园知道跑不掉了，只得下了舢板走到这个兵前。说，老总，你辛苦。

辛苦不辛苦，有点命苦。那个兵操着天津卫口音。

你这个娘们儿好大胆子哟，这么晚干什么去呀？莫不是去十九坨给共军送情报的？这个兵一边说着一边冲着哨所里边喊了一句，哥儿们快出来，送上门的腥货来了。

哨所里只有三个兵，这两个正喝酒呢。这个兵出来撒尿，看见了舢板。哨所里的另两个听见喊声，也攥着手电出来。三束手电光一齐照在鲁杏园身上，从头到脚照了个遍。一个兵嘻嘻哈哈地说，黑不溜秋，瘦骨伶仃有啥意思，不如喝酒。

另一个说，喝酒是喝酒，打炮儿是打炮儿。抽大烟拔豆根儿两码事。你不乐意，我乐意。

第三个说，是嘛，屎各螂螂窝还出红火呢！

说着把鲁杏园拉到身边，问，老娘们儿愿意呗？

鲁杏园低声下气地说，老总要是非乐意，我也不敢推辞啊！

那就快进哨所，脱衣裳吧！两个兵把枪放在小桌上。

鲁杏园装得颤颤抖抖，说，老总，我有病啊，怕给老总着上。

有什么病？两个兵问。

女人有啥病，脏病呗。鲁杏园说，我到滦河口就是寻找药材的。

滦河入海口有什么药材呀？兵问。

鲁杏园答，老总是外地人，不知这里风情，这里的人都知道，滦河入海口有三种宝，叫江蛇、海马、水上漂，都是好药材。每到月圆的夜里，才能寻到的。

两个兵听说有脏病，有些怯手了。那个乐意干的兵说，把衣服从上到下都脱光，我要检查，万一你是到十九坨给共军送信的呢！

鲁杏园先是不愿脱的样子，另外两个兵急催，脱呀，正好检查检查你的病。

鲁杏园将上衣先脱下，还是迟迟不脱裤子，那两个兵上去，将她的裤子扒下来。只剩了一个裤衩。

三个兵用手电照着，其中一个说，把，把那花裤衩也脱了。

鲁杏园将裤衩退下，三束手电光齐聚在鲁杏园的私隐之地。他们看见一迭红红的草纸。

三个兵心凉了。鲁杏园问，老总，是不是还要检查检查这一迭脏纸啊？

三个兵好像很倒霉，连连摆手，去吧，去吧！

细心的鲁杏园预先想到的危险，果然出现了。她把那张信纸，藏在了胯间草纸中，大胆地闯过了最危险的一关。

43

鲁杏园摇着小舢板在滦河入海口辗转了几回，才奔向十九坨。十九坨区小队的哨兵抓到了她。她说要见英兰书记。哨兵将她带到翔云寺口袋儿的驻地。办公室里亮着灯，口袋儿与史超群正在研究工作。见了鲁杏园进来，口袋儿感到很意外。鲁杏园不认识史超群，呆呆地望着。口袋儿介绍说他是咱的