的小院，满院堆着山柴，显得很窄。老夫妻迎出来，问住几个屋，孟冬说住两个屋。老夫妻说，那你们自格儿烧烧炕吧，山柴有的是，不要钱。

孟冬问那个人，大哥，你住正房还是住厢房？

随便。那个人说，你们既然是两口子，就住正房屋吧，我一个人住厢房。

各自点火烧炕，各自蒸上自带的冻干粮。

房东老太太说，我窖里有白菜萝卜，你们放个汤吧！说着让老头儿下窖取来白菜萝卜堆在门前。

房东老太太特别心疼米香香，她说，兵荒马乱的一个妇道人家随着老爷们儿跑跶，冰天雪地的不容易呀！关里人吧？到关外挣钱来了？其实，关外的钱也不是那么好挣的。

米香香见老太太很热心，也很感动，话也多起来。老太太说，让你男人烧炕蒸饭，到大妈屋里唠唠。

米香香随老太太进了东正房屋。孟冬怕米香香言多有失，打着借口把米香香叫出来，告诉她：逢人只说三分话，不可全抛一片心。记住，话到嘴边留半句。

米香香点点头进屋去了。

孟冬正烧火，那个人过来，说，讨个大说，我是哥哥你是弟弟，兄弟一齐喝点酒吧！大冷天活活筋骨解乏！

孟冬说，好。我这里有酒，路上买的。

那个人说，烟酒不分家，到我屋去，喝我带的。还有下酒的菜呢！

孟冬烧住了火，向东正房屋喊了一声，我到厢房屋去坐坐，你揭锅自格儿吃吧！

米香香答应一声，我等着你！

孟冬来到厢房屋，那个人已经将小菜放在一块板子上，有牛肉干，烧鸡和狍子肉。孟冬假装不认识，稀奇地问，好丰盛。这是啥菜呀?

那个人说，关外特产狍子肉。这东西很好吃！

孟冬说，没吃过。只听说过傻狍子傻狍子的。

酒斟好了，两个人摘下头上的皮帽子，举起杯。孟冬眼睛盯着那个人的秃顶。

兄弟，你咋老瞅着我？那人说。

孟冬放下酒杯，站在地上向那个人打个立正，说，怪我有眼不识金香玉。在灯下看清楚了，你，你是吴书记！

那个人一怔，慌忙说，小声点儿。

孟冬也装作胆小，连连说是。

那个人问，你咋认得他？

孟冬吹吹呼呼地说，我是汤家河镇上的人啊！我姓孟啊……

孟冬故意停顿了一下，看着那个的脸。那个人冷丁眨巴了几下眼睛，说，你姓孟？有个叫孟冬的你认识吗？

认得认得。孟冬说，我叫孟百万，外号孟大白话。八辈之前我们可能是一家子。可我是个穷光蛋。人家开“独一处”饭庄，我到那里挑过泔水喂猪。那小子钱黑，给个毛七八的联合票，后来我就不挑咧。怎么，你不是吴书记？

那个人放下筷子笑了，说，算你眼力不错。我曾是共产党的二区区委书记，我叫吴尚友。

孟冬说，我不知你叫啥名？我只认得你是吴书记。听你讲过话，看见你在街上走，还看你去“独一处”饭庄吃饭……

吴尚友打断他的话，这个你就记错了。我从来没进过“独一处”饭庄。我只知道饭庄的掌柜的叫孟冬。

你认得我呗？孟冬试探说，我曾给区里的食堂挑过泔水呀！

咳，没有见过。怪老兄眼拙了！吴尚友说。

孟冬说，我一个下等人，不起眼儿。谁知鬼使神差在关外屯铺见了官儿！

吴尚友只是喝酒，不想再说从前。孟冬却偏问，吴书记，你咋不当官咧？后来一直没见着你！

吴尚友说，此一时彼一时，21师进攻昌邑，我就洗手官场，来到关外长春做买卖。也算挣了点钱，可是共军围困长春，差点饿死啊！拿着一个手镏儿换不来一个馍馍头儿。我是使尽浑身解术才逃出包围圈，扔下买卖逃出来的。兄弟，你是咋逃出来的？

孟冬说，咱家乡年景不好，想到关外挣俩钱啊！省得家乡人笑话我，一辈子就会挑泔水！

吴尚友说，我劝兄弟还是不要去！那里可是火海呀！国共两军激战，死个老百姓就等于死个蚂蚁……

孟冬咳了一声说，我一个穷光蛋怕啥，带上媳妇就是一家子，家里没我挂念的。再说这仗也不能总打呀？

打。吴尚友说，国共两党争天下，谁知道鹿死谁手呀？

孟冬故意歪解成语，鹿咋死，死哪的手不都是为了鹿身子的宝贝嘛。咱也不要那玩艺儿。

两个人又喝一气儿酒，孟冬突然神秘地问，我说吴书记，孟冬那个老爸被枪毙，是你经手吧？

吴尚友也许是喝多了酒，也许当着一个孟大白话说说也无妨。他长吁一口气说，按说呀，那个老孟头真是冤枉。他们村的村长老往死里盯，非要了他的命不可。说心里话可杀可不杀。我给共产党守着二区，可是到时候提升的却是别人，我有点气不公。

谁呀？孟冬故意问。

就是原先那个区长姓刘的。吴尚友说，他别出心裁树立孟养泉当典型。我也是杀鸡给猴儿看的。

你不怕将来共产党得了天下，那个区长不让你？孟冬装作很随便地问。

吴尚友说，兄弟呀，我没有把共产党看好，将来的天下还得是蒋介石的！

孟冬说，喝酒吧，爱谁的谁的，我不懂。这么说，那个孟养泉是你除掉的呀？

咳，那也不全是。吴尚友说，你挤他挤，挤到点儿上咧。不过最后还得是我点了头。杀就杀了吧，共产党是穷人的党，反对的是大财主，我替共产党杀了也不算罪过。国民党得天下要是问罪，我就说，孟养泉是共产党的典型。

孟冬额头上的汗珠叭哒叭哒地掉。吴尚友说，兄弟真是火力旺，这么冷的天热得满头流水！

孟冬忍着情绪，笑笑说，老兄的酒劲太大。纯粹二锅头，关外蛇眼高粱酒。

米香香在窗外喊，吃饭来吧！

孟冬拱拱手说，老兄，明天再见。内人叫我吃饭呢！

吴尚友说，喝，接着喝！

孟冬不好意思地笑笑说，不喝了，我惧内！

柴院安静了。三个屋里的人都睡觉了。

米香香一天很累，搂着孟冬一句话也没说就睡着了。他们没有被子，只用外衣压身，以身体互相温暖着。

不知过了多久，米香香突然被冻醒了，摸摸身边没有孟冬，心里挺害怕。

不多时，孟冬回来了，刮进一股冷风。匆匆地挨着米香香躺下。米香香问，干啥去咧？

撒了泡尿。萝卜汤喝忒多咧。孟冬说。

第二天早起，孟冬催着米香香赶早上路。米香香到东正房屋给老房东说了一声。老太太问，你们一齐都走吗？

孟冬在屋外答，厢房屋里的早走咧。房钱放在山柴垛上咧，那个破牛皮包里！

孟冬和米香香背上随身东西上了路。米香香说，那个人好像是原来的区委书记。

孟冬说，你认得准？

是他。米香香说，我怕他认出我来，没有进屋。他咋比咱们走得还早？

孟冬说，谁知道。

米香香说，山柴垛上哪来的破皮包？那能值几个钱？再说，那也不是你的东西呀！

孟冬很平静说，借花献佛吧！那个姓吴的一进院就把破牛皮包扔在了山柴垛上，那里边肯定有值钱的东西。

米香香问，你咋知道有值钱的东西？姓吴的咋不拿走？

孟冬有些不耐烦，说你的话真多。姓吴的施的招儿是关外胡子们常用的办法。指山卖磨，避贵就贱罢了。越是藏着值钱的物件越不在意，越是最贱的东西越珍藏，就省得失盗了。

米香香说，你真鬼。鬼得我都不敢认你了！难道姓吴的故意忘下了？

孟冬说，赶路吧！姓吴的永远想不起来了。老房东得了一个外财！

米香香突然觉得孟冬昨夜出去不是撒尿。究竟去干啥？米香香不敢想，也不敢再多问了。

50

裴四领人到区里送支前的军鞋，区委书记口袋儿正要出门。见他来了，站住问，四叔，明天崔书记和刘书记结婚喜日，你可得早点到啊。我可先走一步了。

裴四咧咧嘴说，戴孝帽的抢灵幡，你着啥急呀！

口袋儿告诉裴四，我明天起早要到省里学习，参加不了他们的婚礼，提前道个早喜儿。

裴四想了想，贸然问，侄女你啥时候啊？

口袋儿明白他指的是什么，便说，四叔，我和超群本来也打算一起办了。这不，正赶上去省里学习，办不了咧！明年开春再说吧！

裴四说，是你妈的好闺女，一切听组织安排。

口袋儿望着裴四笑笑，上了小红马。裴四说快走吧，学习回来兴许还升官儿呢！

其实裴四心里很乱，好像有说不清道不白的委屈。交完军鞋回来，扎炕上就哭。一连两天没有出门。他骂自己太无能，太废物，太不知天高地厚，太一条道儿跑到黑，太任性。

裴四翻来覆去折腾，大脚踢着了呼噜呼噜睡觉的花猫。花猫很不情愿地挪地方。裴四把它抱在胸脯上，望着它。这花猫很胖，很慵倦，养它已经五六年了，是老妈赶汤家河集在路上拾来的。那时又瘦又干，皮包骨头。裴四埋怨老妈，拾它干啥，不讨人喜欢。老妈说，这是主人不要咧，扔出来的，我见它怪可怜的。

裴四说，可怜啥呀，猫儿狗儿都认得家，几天还能寻回去。

老妈说，不能了，顶多变个野猫。你看它长得格色呢！

裴四心粗没有注意到。

老妈说，你看这猫的耳朵一朵向上支着，一朵向下耷拉着。

裴四注意看看说，它真是很格色。有啥讲究啊？

裴四老妈说，这叫指天骂地。不论猫儿狗儿长了这样的耳朵，都妨人，主人才把它扔了。

裴四说，咱们也不要。

老妈说，我就不信这个邪！也是一条命儿，扔了它怪可怜的。随它长吧，爱指天就指天，爱骂地就骂地，也许天地有该骂的地方。也许它长大了，那朵耷拉着的耳朵就长支楞了。

一直到裴妈妈死，花猫的那只耳朵也没有长支楞。

裴四抱着花猫，使劲用手指弹着它的耳朵，嘴里暗暗叨咕，你指天干啥呀，你为啥骂地呀？

花猫被弹疼了，喵儿喵儿叫着跳下裴四的胸脯。裴四望着花猫嘟囔着，你指的对，你骂的对，天地是有点儿不公道。

裴四心窄时，在先是找八五说话，现在心窄了，就睡觉，度日如年。吃了睡，睡了吃，不知怎么打发日子

眨眼一个多月过去了，裴四早晨起来胡乱吃了一碗秫米粥，在院子里转悠，望着大白马膘肥肉健，便说，走，驮我跑一跑！

裴四的大白马是他心爱之物，也是他的精神寄托。他骑上马，冲出村口，穿过了沙丘，无目的地跑着。大白马顺了道，四蹄飞起来，敲得冻土咯当咯当响。

裴四任马由缰，不知前方是什么地方？跑过了染各庄，跑上了双雁坨，远远看见昌邑城中的教堂了。裴四勒住马缰绳，想转头回去，望望日头已近晌午，心里话逛逛昌邑古城也不嘎咕，两腿夹了马肚子，冲了过去。到了城里放慢马，在街上慢慢溜达，转悠到县城的阁上东街看见了一个大院，门前排着好多木制的牌子。有的红字白地，有的黑字白地。红字白地的牌子写着中国共产党唐秦地区委员会、中国共产党昌邑县委员会。黑字白地的牌子写着河北省唐秦地区专员公署、河北省昌邑县人民政府。另外还有其他的牌子，裴四不感兴趣，也不愿意记。

裴四想，专署和县原来驻一个院子啊！刘明诚和崔淑凤肯定都在这里头呢！

裴四的心跳自己听得清清楚楚，脸上有些发烧。他下了马，在门前来回走了好几趟。想离开吧，不忍，不走吧，被人看见忒丢人。最后还是决心离开了。他牵着马，穿过阁上朝西街走，看着街上的行人，看着街上的商店和机关，无精打采。路过“大华绸缎行”，裴四突然想起口袋儿的话，是不是买块好料子，向崔淑凤祝贺呀？可惜，他没有带着钱，摇摇头过去了。望望日头影儿正了，他觉得肚子有点空，饭也吃不起。大白马也饿了，在路上喂把草，饮饮水，回家吧。

裴四跳上马，折转马头要走，见对面开来了一个绿色吉普车。车到跟前猛然停住。裴四不理它，却被一个熟悉的声音叫住了，四哥，四哥！

裴四抬头看见了崔淑凤，真是想着天仙，天仙就下了凡尘！他跳下马，不知所措，只是望着崔淑凤嘿嘿地笑。

四哥，你到县城干啥来了？崔淑凤仍是那么亲热，那么甜蜜地跟他说话。

裴四也幽默一把，说，别叫四哥，应该叫村长。别拿村长不当干部。

崔淑凤也笑了，是，裴村长，裴庆余同志！

崔淑凤还是问他干什么来了？裴四一时编不出理来，哼哼吃吃。

好吧，崔淑凤说，跟我吃饭去。吃着饭再唠。

裴四推辞，崔淑凤不依，拉拉扯扯，裴四挺不好意思，只得随她来到县政府。她们从后院进去，崔淑凤让人把裴四的大白马拴到马棚里，领着裴四向里走，走到食堂门口，崔淑凤让裴四先等她一会。裴四说，这不就是食堂吗？

崔淑凤说，到我屋去吃。说着进了食堂，一会儿就出来了。领着裴四又往里走，转过一个月亮门，这里是一个特别安静的小院。院子里有竹子，还有别的花木，因为严冬季节大多凋谢了。崔淑凤领着裴四走进靠里边的一个门。进了门，屋子很宽绰，好像农村的五大间。外间是客厅，玻璃门里边大概就是卧室吧，裴四不愿意看，先在客厅里坐下。崔淑凤忙着给他沏了茶。

裴四说，别人爱喝茶，我爱喝白水。这个你是知道的。

崔淑凤一笑，说，好，咱换白开水。

裴四又说，白开水还得晾着，干脆来碗井拔凉水吧！

崔淑凤为难说，四哥，这不是咱西麦港，要找井拔凉水很难，你就对付对付吧！

在西麦港村，家家堂屋角上放一个粗瓷水缸，缸上盖一个高粱苗子编的盖帘儿，盖帘上边扣着放一只葫芦水瓢，喝水拿起葫芦瓢，掀开盖帘儿，舀上半瓢水，咕咚咕咚喝上几口，然后把省下的水，或泼在门外，或倒进泔水桶里。

老百姓把葫芦瓢看得很重很珍贵。有的葫芦瓢甚至用上几辈人，当成灶君爷爷灶君奶奶赐给的镇宅之宝。

昌邑民歌专有唱葫芦水瓢的一段：

柳树叶儿细，

杨树叶儿姣，

一家子闹吵吵，

界比子对门子都来到。

为啥打来为啥闹？

列位