刘慎修：刘家是一整体，一门有事，等于八门有事，有福同享，有祸同当，这是先祖留下的规矩。

刘香：先祖定规矩的时候，还没有八大堂呢！

刘慎修：虽没有分堂号，也有兄弟姊妹之分呀！

刘志：时代进步了，就是不一样，先祖的定例，也不能一成不变呀!

刘玉：只让我一门出，不败家也差不离儿，请叔公拿个公道吧！

刘慎修：我看这样吧，长门多拿点儿，其他七门定个比例数。

听了刘慎修的话，七个堂主事，就互相哭穷，吵吵起来。

突然，张竹梅入内：我是长门，此事不劳各堂操心！

刘玉急走过去：竹梅，两万两啊，可不是小数码啊！

张竹梅（微微一笑）：我们不赎票！

刘慎修与众人听了，大出所料。

刘慎修：大侄媳妇，这可不是争强好胜啊！如让阎瞎狗撕了票，我们刘家咋在乐亭地界呆呀！

张竹梅：叔公放心，一切后果，由我张竹梅一人承担。

刘香（反问）：你算老几呀！

张竹梅（毫不示弱）：我是长门儿媳！

众惊愕。

刘慎修（脸色苍白，看看怀表，强力支撑起身）：其余两宗事，明日再议。

19，日，内，刘慎修居室

刘慎修穿着内衣，坐在软椅上，眯着眼睛在手中玩弄着怀表的金链儿。

小翠、小荣揉着他的腿。

刘慎修：几点咧？

小翠：老爷，不到九点。

刘慎修：十点，告知各堂主事在议事厅聚齐。

小荣：老爷，我这就去吧！

刘慎修：去吧！

小荣：小翠，侍候老爷穿衣服。

20，日，外，刘宅内院

锃明瓦亮的小轿车，停在院中，司机下来。拉开车门，刘旦西服革履，分头式油光可鉴，走出轿车，两个娇妾随在身后。

刘旦（对司机）：阿牛儿，你头一回来乐亭，凌云、美凤也是第一遭。这样吧，你开着车，拉着凌云、美凤，到乐亭城里逛逛。乐亭，虽然地方不如北平、天津大，可也别有景致。看看奎星楼，看看张仙庙，听听大鼓书，看看驴皮影，地道家乡韵味。尝尝缸炉烧饼，刘美的卤煮鸡，还是不错的呀！

阿牛：是，二爷。

凌云、美凤（娇声娇气）：你不是说今天回北平嘛？

刘旦：是啊，过午就回来，咱们就走。到不了北平，咱们先住天津。

阿牛儿：是喽，二爷。

阿牛儿开车门，凌云、美凤入内，阿牛开车，驰出刘家大院。

刘旦望着轿车出院，拢拢头发，下意识摸摸衣兜儿。向着刘慎修的居处走去。刚走到门前，小荣正好出门。

小荣惊喜状：二爷，你啥时来的？

刘旦：这不，刚刚落地儿。哎呀，小荣可是出脱地越来越水鲜咧!

小荣：咋来的呀，是坐车还是乘船？

刘旦：二爷我是坐着轿车来的。

小荣：轿？车？

刘旦：对呀，你没见过。在天津卫我也是蝎子粑粑独（毒）一份啊！

小荣：车呢？轿呢？

刘旦：去乐亭城看风景咧。叔公在屋吗？

小荣：在，我去各堂通知有事。二爷，你请自便吧！

说完，绕花径匆匆而去。

刘旦转身入门。

21，日，内，刘慎修住室

刘慎修穿好衣服，由小翠扶着步入客厅。刚要坐下。刘旦进来。

刘旦：叔公，别来无恙！

刘慎修（一惊，立时沉下脸来）：哎呦，那阵香风把你小子吹来咧？

刘旦：不是香风是臭风，我知道我在叔公眼里，不是香馍馍。

刘慎修：哎，叔公不敢，谁不知京津两地，都管你叫阔刘儿。我怎能小视啊！快坐下吧！

二人落座，小翠沏茶。

刘慎修：连着三年，清明祭奠宗祠，你都没有参加。今年回来了，也没在正日子儿。老二，你这是忘本啊！

刘旦：叔公，水源木本，我怎敢相忘。

刘慎修：光嘴说着有啥用啊！连个祭祖的仪式你都不参加。

刘旦：我不是一直忙活嘛。你老人家早有指示，让我坐阵京津，结交有头有面的人物。再说咧，如今祭祖，不就是吃老祖宗嘛，哪还存心祭奠先人？

刘慎修：哎，咱刘家先祖创业，舍死忘生，才感动了天地，有了今日的辉煌。这都是先祖之法呀！当年，第一辈先祖，靠肩挑车运，才在长春开了个纸马铺。大年三十夜，五更时财神爷送宝，才得以发迹。所以，我刘门至今不打五更，传为美谈。作为后辈，我觉得脸红啊！

刘旦：叔公自谦。叔公主政以来，也是风调雨顺，家泰业安呢！

刘慎修无语。

刘旦从衣兜里掏出一个盒子：叔公，这是我孝敬你老的。

刘慎修：啥玩艺儿？

刘旦：西洋的物件，100克拉大钻戒，打开看看，光华闪闪，夺人眼球。英国女皇不过如此呢！

刘慎修接过去，递给小翠，小翠放在案上。

刘慎修：我不稀罕洋玩艺儿。难为你一片孝心！

刘旦：也好。放着叔公慢慢习惯吧！这东西值好钱咧！（想了想）我不是揭你老的短儿，你那胸兜里的金壳怀表，也是我给你的吧？那也是洋玩艺儿啊？不过，那是日本的，日本是东洋啊！

刘慎修：我喜欢的是我打造的这条金链儿。

刘旦：反正，叔公总有理由。

刘慎修：你这回匆匆赶来，又有什么事吧？

刘旦：没啥事。就是脚力方便了，回家看看。我买了一辆轿车，几个钟点就到家咧。

刘慎修：几个人抬着啊，还不得飞跑啊！

刘旦（大笑）：叔公，是汽车，一个人开就中咧。在天津我是头一份买的。新任总统冯图璋从河间上任，路过天津，专门坐我的轿车呢！

刘慎修：如今中国的总统走马灯一样地换，交结他能有啥油水？

刘旦：咋的也得顶一阵儿。当年，我爸爸在北京结交震贝儿，翁同和，一直够上了慈禧太后，咱刘门不知道沾了多少光呢！这年头经商，不靠官府要人，怎能吃得开呀？红顶商人胡雪岩，不就是靠官府发财吗？

刘慎修：你说的是。你的眼界比叔公要宽，好好发迹吧！不过，叔公也告诉你，别光逞大尾巴狼。什么叫阔刘儿？不就是花钱如流水嘛！别忘了，咱祖上可是卖土烟，卖土线发的家呀！至今乐亭乡间，还跟咱们叫烟刘儿，线刘儿呢！

刘旦：是，侄小子谨记在心！

刘慎修：你回来的正好。正好赶上家里的热闹时候，也是危难时候。

刘旦：难道家里出了着窄的事？

刘慎修：岂止是着窄呀？简直是难关啊！

刘旦：啥大事啊？

刘慎修：头一宗，圣手车夫被绑了票，说要两万两白银赎票。

刘旦：哪个土匪，敢动刘门？

刘慎修：瞎眼太岁。

刘旦：阎瞎狗。这家伙咱们没少给他钱啊！

刘慎修：是啊！因为赎票摊款，八大堂七嘴八舌，吵红了眼睛。

刘旦：最后咋说？

刘慎修：还没有结论呢！只是一门大奶奶竹梅，一口咬定不让各堂摊款，也不赎票！

刘旦：好。我也认为不能赎票。

刘慎修：咋办？

刘旦：通告乐亭警局，抓捕阎瞎狗让他知道烙铁是热的。咱们宁可多花钱，花在警局身上，也不给阎瞎狗，这叫宁堵城门，不堵水口。再不，我就动用京城的武力……

刘慎修：贤侄，还有两个大事呢。第一，孙秀三不知去向；第二，韩兴银等五人集体寄来辞呈。

刘旦震惊，半晌无语。

刘慎修：贤侄，一会儿召集各堂主事商量对策，你有何高见？

刘旦：咳，这事有点棘手。东三省的买卖全靠这些人们支撑呢！不瞒你说，我还在京城想做一件大事，需要动钱庄呢！

刘慎修：看看，你还说无事不登家门口呢！不过，现在支派动用钱庄，我已交长门主管了。

刘旦：长门玉哥哥，那可是个只会看花不会栽花的人呐!交给长门，就等于交到了女流手中……

刘慎修：可别小视了张竹梅，那可是说到做到，拿得起放得下的精明人。

刘旦：咳，我们占了二门，我也无话可说。这也是祖上留下的规矩。连皇帝立储，还要立皇长子呢！

刘慎修：你小子，以后可得对竹梅嫂子有点意思了！

刘旦：嘿，那个女人，是软硬不吃的主儿，心里跟透龙杯儿似的，眼睛里是不揉沙子。别看生了一个花枝样，却是一付铁石心。

刘慎修：也好，省得你甩大尾巴狼，制约着你一点。好了，我是发愁眼下磨扇子压手的事情，咋解决？

刘旦：其实，也不必发愁。那个孙秀三擅自离柜，不知去向。他上哪里去？只有一种可能，就是找他那个情人杨柳青去了。不久就会回来。对于韩兴银等人的联合辞呈，就是拒绝接受，好言相劝，并增加工钱，就解决了。咱刘家不管经营，全靠着人家给咱挣钱，咱们也该大方一点。

刘慎修：照你这样一说，满天的云彩就散了。刘家这步危难就算过去了。

刘旦：细想想，就是这码事！

刘慎修：也好。听听大伙儿的吧！

22，日，内，刘宅议事厅内

大小八堂主事，齐聚议事厅。

刘旦与大家见面，称兄道弟，嘘寒暄暖一番。

刘慎修：好咧，昨夜，因为赎票一事，大家伙儿各顾利益，各持己见，没有定论。

刘香：咋没定论啊，大奶奶不是一口包打了吗！玉哥，怎么嫂夫人没有出席呀！

刘玉无语。

刘和（号召性地）：大家说说，是不是该把大奶奶请来呀！

刘和：骒马上不了阵啊，别看她一时逞能……

众笑。

刘慎修：我已让小翠告知她了，怎么没来？刘玉，你去叫叫你媳妇。

张竹梅走进议事厅。

张竹梅：不用叫，我来了。

刘旦急忙站起来，靠近张竹梅，连连套近乎。

刘旦：大嫂子干练利索，玉哥可是个有福之人。

张竹梅：高抬了，你玉哥可没有这么青睐我。兄弟，阔刘的风采，果然不凡啊！京津一带，还望兄弟支撑啊！

刘旦：谨遵教诲。还望大嫂多多照看。

刘慎修：好了，三宗事摆出来了，说说个人的应对方法吧！这可是叔公主政以来，头一遭遇上这挠头的事，更关乎咱刘家的兴衰大事啊！

刘和：在这刘家遇难之时，各堂在此议事，唯独嫂夫人是女流。好比是穆桂英、花木兰的角色。我想就先听听嫂夫人的高见，然后有不同意见，大伙儿再亮亮。不知叔公意下如何？

刘慎修：也好。竹梅，你先拿拿章程吧！

张竹梅：叔公让我说，我就先说说。对与不对，大伙儿再议。

先说孙秀三出走，我想有几种可能：一是去哈尔滨漠河黑山里，去看金沙；第二，也可能去上海，先兑换白宝（银子），因为这是钱庄的头号业务，买来金沙，铸成标金，发往上海，把标金卖了，换成元宝，再运回长春，铸成吉林大翅，卖给商家和百姓。这样南北折腾，才能获利。孙秀三是个很有心计，也很内向的人，他的行踪，有时并不为人所知；第三个可能，也许是和杨柳青见面叙旧。这一点，也可以理解。商为何物，情为何物，商不越情，情不掩商，人之常情。除此之外，也许有意外之事，不得而知，但我分析，孙秀三乃重义之人，他不会抛弃刘家钱庄，而销声匿迹。何况告知此事者，乃无名氏，并没有署名，这里大有蹊跷。

（众人听着张竹梅的分析判断，连连点头。最不服人的刘香，也不得不佩服）

刘香：哎呀，大嫂子，你可是闭门家中坐，运筹千里外呀！

张竹梅：关于韩兴银等五人联合辞呈事，这个事情不小，但底里实情，我们并不了解。因为呈辞原因未写。不好臆断。但是，我想，这两件事，可能就是一件事。益发钱庄隶属益发大车店，韩兴银是管着孙秀三的。因为中东铁路通车，加之海运兴起，大车店的生意不比当年，毕竟受到影响，如不思新路，前途只有萎靡不兴。孙秀三领导的钱庄正在兴头上，而领导他的大车行却走下坡路，势必影响其名和利益分配，有可能产生摩擦……

刘慎修听着，连连点头。众人也心服口服。

刘香：大嫂子的分析有条理。怎么解决呢？

张竹梅：要想解决。必得掌握真实情况，不能凭空拿主意。我们刘家历来是坐收其成，雇能人为我们经营，这也是我们的弊端。

刘旦：嫂子，说的极好，极好。不在河里游，怎能抓住鱼？

刘慎修：那你说，时下我们该如何办？

张竹梅：跟叔公你商量，能否到关外走一程，掌握了实情，才有解决的办法啊！

众人齐说对。齐望着为难的刘慎修。

刘慎修：哎呀，你看看叔公这把年纪，这个身板儿，刚过清明，关外天气依然很冷，恐怕是招架不了啊！

刘香：天道暖和点再启程。

刘旦：时不待人哪！一旦延迟不解决，就会酿出大事。

（众人随和）

刘慎修十分为难状：叔公告老，看看各堂能不能替叔公跑一趟关外，回来再议定。

刘香：这个……责无旁贷，只有长门玉哥了！

刘玉摆摆手：我还不如叔公的身板呢！

刘香：你不行，不是还有嫂夫人吗？

刘玉：她一个女流之辈，远走关外不是儿戏呀！

（议事厅里又乱成一锅粥）

张竹梅毅然：好吧，此事，也和赎票一样，交给我长门办。是他去，还是我去，还是我们一起去，由我们夫妻商量（众人鼓掌）。不过，这三天内我们不能出行……

刘和：为啥呀？

张竹梅：你忘了，不是还有阎瞎狗的事吗？ 后天是最后一天，我想去见见阎瞎狗。

（众人唏嘘，皆不敢问拿多少赎金的事）

刘慎修站起来，向着张竹梅揖手：谢了，谢了，大侄媳妇。你是咱刘家的顶梁柱啊！

（众人鼓掌，也不乏嫉妒的眼神）

23，日，内，张竹梅居室

刚刚结束议事，回家屋里，一只猫跳上花架，刘玉只当是耗子，连连喊打。

秀秀（笑着）：那不是耗子，那是猫。

张竹梅：你连耗子和猫都分不清了。

刘玉：呦，急得我花眼咧。

张竹梅：你着啥急？

刘玉：三宗事，你都发下狼言大话，我看你咋收场？

张竹梅微笑无语。

刘玉：笑啥？人家着急，你还乐！

张竹梅：我乐你呀！难为当个长门，到时候不能顶门面，让各堂笑话。