10，（回忆）日，外，汤家河集上

两年后――汤家河镇大集上

麦秋刚过，庄稼人赶集，热热闹闹。

张文进（张竹梅父亲）骑着毛驴，毛驴脖子上吊着用彩绳扎着的一本大书，随着毛驴的脚步，晃晃悠悠。

赶集的人见了，都笑他：老先生，驴脖子上拴着书干啥呀？

张文进：咱这是学古贤人掛角读书的美谈啊！实际呢，歇歇脚儿，也翻开看看。读书人嘛，总也忘不了书！

众人哄笑而散――看着这个怪物。

在集市上，赵守本（赵汉臣之父）背着一个钱褡子（前面写着招财，后面写着进宝）也来赶集。与张文进打了照面。

赵守本：大哥，赶集来咧？

张文进：哦，兄弟也来赶集。

赵守本：哎，麦秋刚过，买些油盐酱醋的。

（张文进一直不下驴，赵守本心里不快，转身要走）

张文进：大兄弟，老哥我和段新五交了朋友，就不下驴了啊！

赵守本：你个书呆子。哦，段新五是京东刘家的二掌柜的，仅在韩兴银之下，你就不知道姓啥咧？

张文进：说句笑话呗。反正人家有身位。咱们都比不了。

赵守本忍了忍，靠近毛驴。

赵守本：我说大哥，两个孩子岁数不小咧，也该成亲咧呀！

张文进：这个事啊，等慢慢再说吧！

赵守本：慢慢再说，是等到几时啊？

张文进：几时？几时再看。

赵守本拉住驴缰绳：大哥，这事可不是笑话，我等个定准，当年定下娃娃亲，是你上赶着提的……

张文进：咳，那不过是一句话呗！

赵守本急了：咋是一句话呢？这些年我们当亲家走动，两个孩子都心甘情愿，也有了情分。再说，我把定亲礼都送过去了呀！

张文进：那不就是一根银簪子，十尺洋花布嘛，心疼咧，明天退给你……

赵守本实在忍不住了，大声喊：张文进，莫非你要悔婚？

张文进：悔婚咋的，民国咧，也不是新鲜事！

赵守本上前把张文进的驴拉住。赶集的人们围拢过来议论。也有些熟人，上前解劝着。

赵守本：好，当年订亲是你放的屁，今天在汤家河大集上，人山人海，你说个准话。

张文进也觉脸上无光：准话就准话，你听好，咱两家的儿女之亲，一笔勾销！

赵守本气得呼呼喘气，甩手走了。

赶集的人们哈哈大笑。

11（回忆）

夜，外，张文进门前

赵汉臣骑着大白马，高喊：小梅，小梅，你出来，我要见你！

黑大门启开，张文进出来。

张文进：你小子别来找事咧，中呗？

赵汉臣：我要见小梅。

张文进：小梅住亲戚家去咧，不信，你进门来看？

赵汉臣：亲戚家在哪里？

张文进：这就无可奉告了，咱们两家已经解除婚约，你也管不着了。

张文进说完，关上黑大门。

赵汉臣怒气冲冲骑马回来。

12（回忆）

夜，内，赵守本家室

赵汉臣跪在赵守本面前，赵守本手里握着一条棍子。

赵守本：你小子再去张家，我打折你的腿。好男儿志在四方，他赵家闺女也不是金做银捏的，只要你成了器，媳妇有的是……你听见了没有？

赵汉臣仍然无语。

13（回忆）

夜，内，张文进家室

张文进坐在女儿张竹梅面前

张文进：小梅，你知书达理，我跟赵守本闹崩咧，亲事也退咧。从今后，咱跟段新五家好好处。他说，他要看看你的长相，我才让你到他家住了两天。

张竹梅：他要看我的长相干啥呀？

张文进：嘿，他跟我说咧，京东刘家的长房大少，还没说人呢！百般挑长相，还得通达文墨，这两条你不是占全可咧！

张竹梅：不。我就嫁赵汉臣。我不稀罕刘家万贯家财。你自从教我读书，我感谢你，书里的道理也教育了我！情为何物？情由心生，是两情相许，是心有灵犀！

张文进：是，是因为你跟汉臣处长了，情才由心而生。

张竹梅：我要见汉臣一面！

张文进：我准知道你这样，我告诉你吧，那小子已经生死不明，有的说，他跳海死咧，有的说，他骑着大白马跑咧……

张竹梅听了，状如泥雕，泪水汩汩而下……

14，夜，内，刘家客房

赵汉臣与张竹梅对坐着。

赵汉臣：小梅，你过得好吗？

张竹梅：别小梅了，我都而立之年了，啥叫好啊，嫁到刘家，丈夫是一个病秧子，纨绔子弟，但礼法约束，又是张门儿媳，只得以刘家之业为主了，至于感情，我只靠两句话活着……

赵汉臣：哪两句话呀？

张竹梅：两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮

赵汉臣：按说，我与刘门有间接之仇，可是因为你，我摒弃前嫌。再因，我与孙秀三、武百祥虽未结金鸾，胜似金鸾。所以才匆匆赶来。

张竹梅：大恩不言谢。

赵汉臣：我心甘情愿――你知道我的脾气！眼下，长春的情况，我已经跟你说了。韩兴银经营失策，又固守成规。本来中东铁路通车，大连海运一兴，大车行业必定一落千丈。韩兴银本应改弦易张，寻找新商机。可是他与段新五等人就是不开窍。孙秀三思维敏捷，又肯付苦，钱庄生意如日中天。韩兴银的大车店又管着他，屡屡调取巨款，补充他的亏损，劳金也比钱庄的经理们分得多。因此，压制了孙秀三等人的发展。这次，孙秀三把武百祥和我召到大连黑石崖，就是研究对策，挽救刘家，振兴刘家。武百祥和我，都支持孙秀三闹一场夺权革命……

张竹梅：孙秀三啥态度？

赵汉臣：他十分为难，难以下手。因为当年韩兴银对他有恩。

张竹梅：汉臣，你说我该怎么办？

赵汉臣：痛下决心，快刀斩乱蔴，启用孙秀三，振兴刘家企业。接受韩兴银等人的辞呈，另行安置，不能让他们给孙秀三掣肘。

（张竹梅紧皱眉头）

赵汉臣：我想，你会有阻力。但，你是长房，说动老族长，其他各堂不在话下。

张竹梅：好，汉臣，我听你的！

赵汉臣：明晨，我就回四平，你休息去吧！

张竹梅深情的与赵汉臣握手，欲出门。

赵汉臣又拉住张竹梅。张竹梅凝望赵汉臣。

赵汉臣：小梅，我告诉你，对老族长要圆，对各堂要方。

张竹梅：我明白，对老族长要软，对各堂要硬，软硬兼施。

赵汉臣：你能做好，算我多虑。

张竹梅毅然出门。

15，日，外，刘慎修门前

刚吃过午饭，院里很安静。张竹梅手中握着美丽的黄雀，在刘慎修门前徘徊。

小荣出门倒残茶，见张竹梅身穿素服，来回踱步。

小荣：哎哟，大奶奶，怎么不进屋来？

张竹梅：小荣，烦你把老族长喊出来！

小荣不知其意，回头朝屋内喊：老爷，大奶奶叫你出来！

刘慎修出内室，小翠扶着他，走到门前。

刘慎修：嗬，竹梅，快屋来吧！

张竹梅：小翠你过来，咱俩做个游戏。

小翠走在屋门前，站住。

小翠：大奶奶，做个啥游戏呀？

张竹梅：我考考你，叔公，你给我们当裁判！

刘慎修愕然：好，我看着。

张竹梅一本正经的样子，将右脚跨入门坎儿，左脚仍在门坎之外。

张竹梅：小翠，你猜我是进屋呢，还是不进屋？

小翠：大奶奶进屋。

张竹梅将右脚收回，到了门口。

张竹梅：你猜错了吧？

小翠不好意思。

刘慎修：我为小翠打抱不平。这没有猜对呀！她猜进屋，你把前脚缩回去。她猜不进屋，你把后脚迈进来。全在你咧，这还有猜对呀？

张竹梅仍然很正经的样子，将右手握着的黄雀举在胸前。小荣也过来看热闹。

张竹梅：小翠，你再看，这只雀是活的呢还是死的？

小翠：这不是活的吗？

张竹梅：我的手使劲一攥呢？

刘慎修：死了呗！这全在你咧，谁也猜不对。

张竹梅：小翠，你说这黄雀是飞呀还是不飞？

小翠：大奶奶，我猜不着咧。你要总攥着，它就飞不了，你一撒手，他就飞了……

张竹梅：哎，这回小翠聪明咧！好，那就让它飞吧！

张竹梅一扬手，把黄雀放飞了。小黄雀尖叫一声，旋入蓝天。

小翠、小荣咯咯地笑了。

张竹梅也笑了。

刘慎修：竹梅，你真有闲情逸致，玩这种小戏法。

张竹梅：放松放松精神吧！

刘慎修：快，屋里说话吧！

16，日，内，刘慎修客厅

小翠、小荣掸干净桌子，沏上茶。

刘慎修让张竹梅坐下。

张竹梅望着厅堂里的中堂对联沉思。

上联：养成大拙方为巧

下联：学到如愚乃是贤

横批：坐思古人

刘慎修：竹梅，你不是头一遭到我客厅里来，今天怎么了？

张竹梅口里反复吟着对联。

张竹梅：今天我细细品咂联中之意，别有感慨呀！

刘慎修：字写得不错，是天津书法名流华世奎之笔。果然坚铁画银钩，力透纸背呀！

张竹梅：叔公，我是说这联的意思呀！

刘慎修：是古人的名句，我喜欢。说的地道啊，大拙是巧，大愚是贤，古人把世势和人生看到家咧！

张竹梅：叔叔，你把它奉为座右铭，想必深得其味吧！

刘慎修：我怎敢比古人啊！时常警戒自己罢了。

张竹梅：叔公的境界已经很高了。

刘慎修：想我们刘家，先祖创业的艰难，到了我辈坐享其成，甚是惭愧呀！坐思古人，刘氏先祖就够我想一辈子的了！眼下事乱如麻，难以理顺，我很是揪心啊！不知姪女你想好了没有？

张竹梅：刘家是叔公一言九鼎，我只能为你老打打下手，操操闲心吧！

刘慎修：竹梅，你不能这么说，眼下刘家的时局，也只有靠你了！你是长门儿媳，刘玉不提气，只有你挑大梁，何况，你也真有本事！

张竹梅：刘家这么大家业，大小八大堂，没有一个拍板定音的人不行，叔公你就是这样的人。

刘慎修：哎呀，老咧，年方古稀，嚼不动干饭嘎渣儿咧。大小八大堂，只是为自己的享乐，谁还能想到刘家的进退先死啊！

张竹梅突然站起来，给刘慎修深深鞠了一躬。

张竹梅：难为叔公，能了解竹梅一片苦心啊！

刘慎修：竹梅，你的良苦用心，我明白，大事当前，你怎么有闲心做儿童游戏呢？

张竹梅：刘家偌大家业，我们并不实际经营，全靠选好掌柜的，才能使刘家大业不败。如果大本营里，全是一群不知进退生死的人，那刘家就岌岌可危了！当然，我没有埋怨叔公，只是想给叔公提个醒罢了，叔公果然不凡，一眼就明白了竹梅的小把戏。

刘慎修：咳，悲哀呀，刘家男共女妇不少，怎么不出息个乾刚丈夫呢？

张竹梅：叔公你，就是乾刚丈夫，经营刘家这么多年，我们都是大树底下好乘凉啊！

刘慎修站起来，激动地：竹梅，我已经想好咧，刘家内外大权交给你，凭你处理。

张竹梅听了，起身跪地给刘慎修连连扣头。

刘慎修把张竹梅扶起来。

张竹梅：叔公，我这不是夺权嘛！

刘慎修：不，不是，我这是情愿交权，为了刘家，为了刘家大业不败！

张竹梅热泪满胸，努力冷静。

张竹梅：叔公，我娘家伯父，今晨就走了，家里有急用，要些钱。我已经把老人家打对走了，怪可怜的。

刘慎修：实在亲戚，告诉账房支付。

张竹梅：不用。我还有几个私房钱。临走，他老人家对我说，我路过刘家墓地，看见那片树木，海似的一片，我就想，刘家买卖败了，靠着墓地里的树，也能活些年。

刘慎修：庄稼人庄稼见识，那些树值多少钱？

张竹梅：我是想，老百姓都在看着我们刘家进退生死呢！

刘慎修：竹梅，我再说一遍，刘家的进退生死全在你了！

17，夜，内，刘宅议事厅

厅内，灯光明亮，各大堂主事，悉数在场。

刘慎修坐正位。

张竹梅坐长房主位，刘玉陪坐一旁。

刘慎修一脸庄重的样子。

刘慎修：大伙儿压言，今天议事非同一般。是说刘家大事，是刘家亘古无有的大事。其实，也不是议事，而是宣布，由我宣布这件事情。这件事是什么呢？

（下边坐着的八大堂主事和夫人，都悄悄议论起来）

刘和：叔公，今晚非同一般，准是刘家又有喜事，不是土地房产，便是东三省的买卖，你老就宣告吧，让我们大伙儿也欢喜欢喜!

刘慎修：我今晚宣传的这件事，不是乐亭和昌黎、滦县的房屋土地，也不是东三省的买卖盈亏。我，刘慎修，要交权了！

（厅下各大堂都现出惊恐之状，睁大眼睛，望着刘慎修）

刘慎修：让给谁呢？我想了许多日子，昨天才有了定结，我要把刘家内外大权，交给长房儿媳妇张竹梅！

（各大堂听了，都站起来，把眼光投向张竹梅）

刘慎修：不要惊讶。原因有三，第一，我老了，头脑也迟钝了。人活七十古来稀，我都在古稀之外咧；其二，我悲哀刘家乾刚不振，没有一个出类拔萃的，出息了个张竹梅，我像抓住了救命稻草；其三，张竹梅确有本事，就说这次平息三乱，她一个女流之辈，匹马单行，七天七夜，闯荡关外，了解详情，理出了头续，做出了决断，让我老朽，佩服之极。

（厅下各大堂，渐渐坐下，不敢再悄论）

刘慎修：我让权，是心甘情愿，为了刘家事业，为了先祖列宗。昨天，我已跪告祖宗，先祖列宗也都认可了。往后，我刘慎修还是族长，只管两件事：第一件，一年一度祭拜先祖；第二件各房侄男侄女，婚姻嫁娶。

（刘慎修眼望着厅下，多时）

刘慎修：好咧，我宣布完毕，如有异议，当面提出来！

（厅下，互相观望，各有表情，但无人发言）

刘和：既然，叔公如此明澈，如此果断。晚辈们没有异议。只希望竹梅嫂子，危难受命，不负众望!

张竹梅无语，站起来面向众人，深鞠一躬。

18，日，外，大路上

韩兴银与段新五、李墨林等五人，坐着小车子飞奔。他们面露喜色，嘴里哼着小曲：有钱的，钱受罪，没钱的，人为难。挣钱不费力，费力不挣钱……

19，日，外，路上

圣手车夫突然将车停下。

韩兴银：咋的咧？