司宣联部的经理，但手下没兵没马，自己知道她高虹文章写得好，便向两位总经理哥哥推荐她，两位哥哥同意让她去给自己当宣传助理。高虹结婚后一直没有孩子，在家里除了下地伺候伺候庄稼，没别的啥事。丈夫杀个猪卖个肉，晚上除了知道跟自己做那事之外，没别的情趣。她早已厌倦这种生活，何况现在几乎所有的人都在追求富裕，到处找钱挣钱。前不久，听说景秀明回来招聘几个女孩子，自己本来想去找她，让她跟柳安娜说说，给自己找个事情做，不行干脆就在她父亲那饭店里当服务员。听说她家那饭店虽然早晨还卖豆浆油条，但早已不再局限于豆浆油条，店面已经扩大，真正成为饭店，有七八个隔间，生意很好。而且听说景秀明已经正式答应柳地山的婚事，接过她老公公的担子，当上饭店经理。但回头一想，高虹又觉得自己跟柳安娜跟景秀明毕竟不是一个年级的，又隔着一层，再加上柳地产提亲自己父亲没答应，害怕柳安娜知道这件事，未必不给自己难看，让自己下不了台。所以，她想来想去最终没有去找景秀明。为此，那段时间她很郁闷。

没想到，柳地产不仅没计较过去的事，反而还想着自己。自己正想上房，他就给搬来一架梯子。她追问柳地产是不是哄她。柳地产拍拍头，表示自己有多大脑袋，敢哄她高虹，不信让她去问两位经理哥哥去。其实，柳地产没见到高虹之前，想都没想过去给高虹介绍工作。见到高虹之后，跟她随便贫，一不小心把自己套进去。他柳地产是啥人？宣联部经理，有面子的人，还能说话不算话，还能自己吐的唾沫自己给舔起来？那哪是他柳地产的为人，既然走到这一步，必须得充棍，用古辕的俗话，叫男人家什里面捅钢条，不硬也得让它硬。所以，临走的时候，他让高虹准备好，不要几天自己就来接她。

回家之后，柳地产就去磨柳地方，让他同意接收高虹。柳地方问他，高虹是谁。柳地产告诉她，就是老高家那女子，自己的同学。柳地方听后就明白是咋回事，他目不错珠地看着柳地产，一直把他看得不好意思，让柳地方别再这样看自己为止。柳地方问他为啥还要去招惹是非，高虹已经是人家的人。柳地产一听这话，挺直腰杆告诉柳地方，自己没有招惹是非，也不是他想象的那种人。高虹他是已嫁人，但嫁人的人不是不能出来工作，高虹她文章写得好，到公司必有大用。柳地方想想也是，自家妹子柳安娜就是一个例子，文章写得好必有大用。但他又不放心，抓住柳地产的衣襟，告诫他，高虹去可以，但别给自己惹出大事。

一百零七

碾子庄上，扎脖郎和麻喳子越来越多。每天清晨，先是扎脖郎殷勤呼唤大嫂起，大嫂起，大嫂大嫂起，接着就是麻喳子那激动人心的报喜声，喳喳，喳喳，喳喳喳，喳喳喳。这时候，很少再听到黑老鸹那嘎嘎的恶叫声。偶或，有老鸹恶叫两声，就会招来扎脖郎和麻喳子的联合攻击。他们会先对着老鸹猛叫，惹起老鸹愤怒。等老鸹怒不可遏，飞起来进攻它们的时候，它们会联合起来，左右夹攻，高低冲锋，与老鸹斗智斗勇，慢慢地把老鸹逼上高空，逼离碾子庄。当然，有时候，老鸹们也不甘心自己的失败，不甘心就这样离开它们盘踞多年的碾子庄，它们也会群起发起攻击，想继续占据原来的地盘。为此，扎脖郎和麻喳子们一起飞起来，和老鸹们在碾子庄上空盘旋、纠缠、搏击、争斗，整个碾子庄上空像盘旋着一大片乌云。争斗最厉害的时候，羽毛纷飞。这成为碾子庄的一大奇观。

这天下午，碾子庄上空又上演开鸟儿双方争霸的情景，好多人都站在青石板街上仰面观看，他们没有注意，一位拉着包箱、身穿风衣、满头白发、精神矍铄的老人来到碾子庄，站在街南头，看看上空盘旋争斗的鸟，看看看鸟的人们。他闻到碾子庄上那异样难闻的气味，有些不敢相信地喃喃自语，这是碾子庄吗？这是生养自己的碾子庄吗？

他的声音自然没有人听到。他站在街南头，不敢再往庄子里走。一直等到鸟散，有人过来，他才迎上去，怯怯地问，这儿是不是碾子庄？被问的人恰好是石邦儒，他告诉来的老人，这儿是碾子庄啊，几百年前就叫碾子庄，如假包换。那老人听后，愣愣地看着石邦儒老先生，再低头愣愣地看上一会儿青石板街上的青石，扑通跪倒在街上，抚摸着那道道车辙和一个个脚窝，突然哭喊道，老天爷呀，我回来了！我终于回到碾子庄了！老人的这一举动把石邦儒老先生吓了一跳，他慌忙去拉老人，但没拉起来。那老人竟然匍匐在青石板街上，一边颤抖着手抚摸着，一边嚎啕大哭。他哭得涕泪横流，哭得肝肠寸断，哭得天昏地暗。他的哭声让石邦儒老先生也忍不住流下老泪，让所有围观的人禁不住心酸流泪，让全村树上的扎脖郎和麻喳子垂头黯然神伤，甚至连乌鸦都缩着头，不忍心再听，让围坐在四周的狗们表情悲伤，眼角挂泪。老人足足哭有半个小时，才渐渐止住哭声。这时候，石邦儒老先生扶他起来。老人坐在青石板街上，告诉老先生，让自己在这青石板上再坐一会儿，好久没坐了，几十年没坐了！老人抚摸着青石板，不断地用手拍拍，偶尔俯下身子，亲吻一下青石板。然后，环顾一下周围的人，仰面呵呵大笑两声，那笑声里又带着哭腔。有一些人感到老人很怪异，认为他肯定精神有些不正常，跑到碾子庄来发疯。

当然，不少人却不这么认为，他们觉得老人这样对待街上这些青石板，一定不同寻常，说不定背后就有一些非常感人或者令人心酸的故事。于是，有人问老人，他对这青石板街很熟悉吗？老人呵呵一笑，擦去眼角流下的几滴泪水，告诉人们，这么些年，自己只要做梦，都还在这青石板街上玩耍，扎跟头竖蜻蜓，夜里跟着伙伴们在这街上演戏，于是，老人念道：

扯大锯，拉大锯，姥姥门口唱大戏；接姑娘，请女婿，外孙外孙你可去？去到没得好吃的，一锅子油馍是你的。……

老人念过一遍，又开始念第二遍，人们跟着他念起来，一遍又一遍，反反复复，越念越有劲，越念越来精神。老人一下子站起来，冲四周的人打躬作揖。作完揖，他仰天呵呵大笑，笑过之后，喊道：爹，娘，大哥，小妹，我回来了！我柳护先回来了！！回到碾子庄了！！！

他这一呼喊，让石邦儒老先生突然想起往事。从小到长大，自己的伙伴中，是有这么一个人，小名叫林子，大名叫柳护先。他爹叫柳维城，他娘是柳云氏，他哥小名叫树子，大名叫柳护祖，他妹小名叫栀子，大名叫柳护蝉。这位老人，他原来就是七姑奶的小哥柳护先，因为自己妹妹丢失，哥俩记着他们的娘临死留下的话，不管咋样，得把他们妹妹找回来。母亲去世后，哥哥柳护祖带着柳护先，一起离开碾子庄，外出找寻妹妹。这一找，就是五十多年啊！这五十多年，你们在哪里过的呀？为啥找了五十多年，现在才回来呀？而且，只回来你一个人，你哥哥他在哪里？要知道，你妹妹她早已回到碾子庄。不过，现在又离开碾子庄。石邦儒想起过去的一切，心发酸，老泪横流，他上前抱住柳护先，嘴唇哆嗦着叫兄弟，语不成调地问他咋现在才回来，自己叫书子，大号叫石邦儒，还记得自己吧。柳护先松开怀抱，拉着石邦儒的手，上下左右打量他一番，又是呵呵大笑，然后认为自己真是好福气，刚进庄子，就碰上当年的小伙伴。他问石邦儒记不记得，小时候，一起玩的时候，他们两人经常扮成轿夫，把比他大两岁的小姐姐抬着送进柳家，给柳家做儿媳妇。那时候，扮演新郎的，总是自己的哥哥柳护祖。石邦儒一听，哈哈大笑，表示自己咋不记得，记得。只是……他有些黯然伤神，只是自己的小姐已经走了。他问柳护先，老大呢，护祖呢？柳护先听这一问，立马眼圈红起来，但他抑制住悲伤，告诉石邦儒，自己的哥哥也走了。他临走之前，知道自己再也回不来，便一再叮嘱他，一定要回去，回到碾子庄，不回去不准走，不准去见他。自己就是带着这份心愿，活着，活到今天，终于盼来机会，今天回到了碾子庄。

石邦儒突然想起，老是在这青石板街上说话，最终不算回事，便邀请柳护先到自己家里好好叙。柳护先欣然从命。不一会儿，七姑奶的哥哥柳护先回来的消息，便传遍碾子庄。几乎所有听到消息的人，都要来看看老人。接生婆花中芳拉着柳护先的手，眼泪巴叉地表示，真没想到，这辈子老姊们还能见面，老天开眼啦！石成礼过来，跟柳护先摆谈一会儿，马上安排柳绍芳，让他骑自行车赶快进县城，找柳护苇，让他连夜去武汉，把他七姐接回来。柳护先问七姐是谁。石成礼笑着告诉他，七姐就是他家七姑娘。七姑娘？柳护先一时还有些不明白。石邦儒给他解释，就是栀子，就是柳护蝉，他家小妹！柳护先一下子站起来，她没……，她她……石成礼把柳护先扶坐下，笑着让他别急，九娘，也就是你家七姑娘，她没丢，他是跟着石家那个读书人石邦骏，参加了革命。后来，当上大官，湖北省文化厅副厅长。前些年住在庄里。官复原职后，又回到武汉。自己让柳护苇去接她回来，让你们兄妹见见面。柳护先听后，激动得流下热泪，喃喃自语，原来如此，原来如此！总算找到她了，总算找到了！他问柳护苇是谁。石成礼告诉他，这柳护苇呀，是你们的小爷柳基汉的孙子。柳护先想起柳基汉，问他还健不健在。石邦儒长叹一声，告诉他，人早没了。往事不堪回首，不提他了！

三爷和三奶是从儿子柳天治嘴里听到柳护先回来的消息的。儿子一句话，就让坐在太师椅上的三爷惊得站起来，文明棍在地上连着橐橐几下，问他哥回来没有。儿子不知道三爷问的他哥是谁。大睁着两眼的三奶告诉儿子，护先他哥护祖！柳天治摇摇头，告诉二老，只回来一个人。据听说，他哥走了。三爷长长地噢一声，像散掉架似的瘫坐到椅子里。而三奶的神情立马有些黯然落寞，嘴里喃喃，回不来了！见不着了！三爷的耳朵已经有些背，平时听话不大清楚，但三奶这两句话，他倒听得十分分明，便怒气冲冲地嚷三奶，都已经几十年，还想见他。看来，这些年她跟自己过日子全是假的，是身在曹营心在汉。三奶好像没听见三爷的话，起身往外就走。三爷戳着拐杖，问她干啥去。三奶没回头，告诉他，自己得去看看小弟去。三爷知道她要去看柳护先，不让她去。表示如果去后，回来打断她的腿。三奶停步转身，说三爷，他年轻的时候，为了一个奚文花，就是柳天生他们娘，你也曾打断过自己的腿。今儿个，你要有本事，你还把自己的腿打断一次！一句话差点让三爷没背过气去。

一百零八

像柳安娜临去上学的时候一样，这一次，石成礼再次大摆宴席，欢迎柳护先归来。

柳护先的回来，在碾子庄及其灌河南北引起不小的轰动。人们没想到，一个在台湾那水深火热的社会中，生活过几十年的人，根本没有要饭花子的感觉，精神很矍铄，而且很富裕，竟然带回来几十条珍珠项链，赠送给柳家子孙和石邦儒、石成礼等人。

三爷虽然没能阻止三奶去看柳护先，暴怒异常，但终究没敢打断三奶的腿。他也清楚，自己现在只能嘴上说说，真动手，早已经没有那个力气。他只能气闷，只能噘三奶不正经，都已这把年纪，还在想着另一个男人。三爷越来越蛮不讲理，在三奶看望柳护先这件事情上，他表现得异常狭隘和自私。他始终认为，三奶去看望柳护先，就是仍想着她以前的男人，就是对自己的不忠诚。为这事，只要不睡觉，他就会噘三奶，认为她老不正经。而一生隐忍的三奶，一反过去的态度，对三爷反唇相讥，让他拿出自己老不正经的例子。他拿不出来，倒是自己拿得出来。那些年，他跟奚文花偷偷摸摸，自己逮着不止一次。为这事，他还狠心想打死自己，跟她奚文花过。三奶让三爷说，到底谁对谁不忠诚？三爷跟三奶一吵架，便大大削弱柳护先带来的轰动效应，因为陈旧的艳事更值得人们去咀嚼。原来，那些私下的传言终于被三爷他们自己给证实，碾子庄几乎所有的人都在笑谈三爷年轻时候的风流韵事。原来，那一切都是真的！原来，柳天生可能真是三爷的种子！原来，柳天生跟柳天治、柳天冲、柳天牛可能真是亲兄弟！原来，还让三奶不止一次逮到过！原来，三爷真是这样的人！于是，又有人扯出邬应红的事，认为三爷色胆包天。当然，也有人认为三爷艳福不浅。三爷一家已经掩盖几十年的事情，终于因为老两口吵架，从屋里传到屋外，传到院外，传到碾子庄每个人的耳朵里，成为所有人的笑谈，成为一件丑闻。虽然过时，但因为刚刚暴露出来，很有新鲜味道，惹得人们饭前饭后聚在一起，大肆品赏。说到下流处，人们哄然大笑。

三爷当然不知道这一切，三爷依然一本正经，心里仍然觉得自己很神圣，很高大，很威风。在外人看来，绝对的正人君子，绝对的老贫协。殊不知，三爷以前的形象已经在碾子庄轰然倒塌，人们不再觉得三爷是个不敢惹、不能说的爷。人们认识到，三爷原来也很下流。人们已敢于把逼逼屌屌的事情跟三爷扯到一起，觉得他不过如此，追腥逐臭的凡夫俗子！

三爷始终没去看望柳护先，并拒绝柳护先来拜访自己。他一个从台湾回来的人，经过审查没有？是不是台湾派回来的特务？跟自己见面，会不会影响自己的政治前途？这一切