公卿杜谦来报，说国丈郝德要见王爷。

三年前，纪王与郝燕儿成亲，郝德只在纪城只待了三天，就称盐滩事务繁忙，匆忙回北海去了。三年来，他带领盐民打井、熬盐，少有时间来到纪城， 今天不知为何事而来？

纪王一边传岳父晋见，一边到殿门口等候迎接。

纪王在殿门口见到了郝德，只见他头戴绅士帽，脚蹬粗布鞋，一身崭新的服装着，气质非凡。

纪王深鞠一躬：“为婿见过岳父！”

“贤婿免礼，贤婿是当今王爷，老夫怎么受得起？今日冒昧打扰，还请贤婿莫怪！”郝德客气地说。

“哪敢见怪？为婿日日盼着岳父来与为婿一聚，总算把您盼来了。今日难得空闲，等一会让燕儿陪您到处走走，看看热闹。在城里多待几日，享享清福。”纪王气定神闲说道。

“贤婿的心意我领了，老朽不是来享清福的，我有事相求。”郝德心事重重道。

“奥，是为何事？快快讲来。”纪王很感兴趣。

“贤婿，今天不是我自个来的，还有几个老伙计在外面等着呢，能否也让他们一起来见？”

“好啊！”他吩咐公卿杜谦：“杜大人，快宣！” “诺。”杜谦应道。

不一会，四位长者鱼贯进入大殿，一齐跪地道：“草民见过王爷。” “诸位长老请起。”纪王附身招呼道：“诸位长老不必拘束，有话尽可对本王说。”

“谢王爷！”四位长老一齐道。

“贤婿，为父有一事要奏。发展盐业是利国利民的大好事，北部盐业要想发挥优势，打开市场，急需个交易场所，大伙商量着要建一个盐馆，还望恩准。”郝德首先奏道。

纪王深有感触，岳父郝德对盐业有特殊情怀。每次与他谈话，话题就不知不觉扯到盐业上来，谈起制盐、卖盐总是话语不断，滔滔不绝。这次也是三句话不离本行。

“王爷，别看郝滩主年龄大了，却老当益壮。在沿海一带，论起弄盐的本事来再无二人，他是大家伙的主心骨，领路人。”一长老奏道。

“王爷，盐粒虽小，是咱老百姓的生活所需，老百姓离不开它。自古以来就有开门七件事“柴米油盐酱醋茶”之说。盐居于中间位置，承上启下调和万物，因此，古人对盐又有“食肴之将、五味之祖”的赞誉。当今，盐业仍为大业，是咱纪国的聚宝盆，当大力发展才是！”一位长老跟着说。

“王爷，沿海制盐历史悠久。炎帝之臣，被奉为盐祖的夙沙氏，早在远古时期就带领大家煮海为盐，惠及苍生。夏商时期，北部沿海已成国内最大的制盐基地，所产食盐供应广大地区，可积聚天下财富，通货积财，富国强兵。如今十口之家，十人食盐，食盐供不应求。盐业已是纪国的重要产业，如能建立盐馆，大力发展盐业，纪国何愁不强，百姓何愁不富？……”又一位长老接着说。

“郝滩主德高望重，我等一定鼎力相助。求王爷恩准，就让郝滩主领着大伙一起，加油干吧！……”最后一位发言的长老说道。

“众位长老，大伙的心意本王明白，建设盐馆是好事，只是……”纪王为难道。

“王爷有何难处？不妨说来。”郝德观察到贤婿为难之色。

“兴建盐馆耗费巨大。如今国库储存不足，花费如何解决？”纪王发问。“人心齐，泰山移。只要发动大伙捐助，就一定能够建成！”一长老出谋划策道。

纪王早有大力发展北部盐业的打算，只是不知从何处着手，今日长老献策，正合心意。

“盐业是咱纪国的聚宝盆，理当大力发展，既然大家有此愿往，也正合本王之意。来人啊……”纪王传话。

公卿杜谦应声道：“王爷有何吩咐？”

“本王命你和孟侍卫从国库带些银两，即日奔赴沿海，与诸位一起兴建盐馆，不得有误！” “诺。”杜谦领命。

中午，纪王设家宴盛情招待了众长老，纪王妃郝燕儿也来作陪。席间， 郝燕儿亲自把盏敬酒，“叔叔”“伯伯”叫得甜，得到众位长老一致夸赞。

众位长老吃罢午饭，车辆早已准备停当。公卿杜谦与孟柱各骑马匹，陪同诸位长老往沿海赶去。

郝德及诸位长老回到沿海，告诉了大伙要兴建盐馆的消息，大伙高兴坏了。当说到资金不足还需大伙帮衬时，众人一致点头同意，没一个含糊的。有的说：修建盐馆要靠自己，有钱的出钱，没钱的出力。有的说：人多力量大， 不信盐馆建不成！

在众人的努力下，很快凑齐了建设盐馆的部分货币。

杜谦告诉大伙：建盐馆各户捐的款，都留了底账。这是纪国借大家的， 等国库有钱了，连本带利一并偿还。

“这是我们自愿捐的，还不还的都行。”人群中有人说。

“我明白大伙的心意。临来时王爷嘱咐我的话，我也要对大伙说清楚，国家再穷也不能亏了小家！”杜谦解释道。

“王爷仁义啊，一心为咱盐民着想，咱盐民日子有盼头了！”众人议论道。大伙当即决定，将盐馆建在离小清河不远的沿滩上，因郝德人称“义盐王”，遂起名为“义盐馆”。

杜谦主持、募集完毕，并选好了馆址。因王府事物繁忙，就打马回到了纪城，只留下了孟柱维护地方治安，直至盐馆建成。

在一片欢乐的气氛中，盐馆开工了。盐区的人们自报奋勇，有钱出钱有力出力，工地上一片繁忙景象，就连百里之外的盐民也赶来帮工。

修建盐馆期间，郝德晚上做了个梦，梦见一身盐工打扮的人踏浪而来，来人似曾相识却又喊不出名字，问道 :“来者何人？”来人答道：“我乃盐神夙沙氏。早在三百年前，我就带领部落里的人发明了‘海水煮盐法’，造福天下百姓，被尊为‘盐圣’。喜闻郝滩主建造盐馆，利国利民，可喜可贺， 今特地赶来助一臂之力……”说罢，白花花的货币撒了一地。郝德惊醒方知一梦，就见床前银白一片全是货币，匆忙下床跪拜……

夙沙氏，古代皇帝重臣，产盐部落首领，北海郡居县人（今寿光人）。他生活于居县北海一带，他收集起煮海水后形成的白色粉末，在煮食物时加入，从此发明了对人类智力、身体进化起到关键作用的食盐。夙沙氏煮海为盐， 开创华夏制盐历史之先河，被尊为盐业之鼻祖，史称“盐圣”。

“盐圣”夙沙氏暗中相助，备足了货币，工程进展顺利。没出仨月，一座占地近百亩，馆舍数十间，巍峨宏大的“义盐馆”竣工了。馆址大厅中央给盐圣夙沙氏塑了像，供后人参拜赐福，敬献虔诚。

义盐馆开业的当天，天气晴朗，海风徐徐，天空飘着羊群般的云朵，闪亮洁白。纪王亲笔书写的“义盐馆”三个大字苍劲有力，金光闪闪，显得格外醒目。四位长老全部到场祝贺，当地绅士名流一人不缺，四方客人都赶来贺喜。郝德和老伴热情招呼着客人。

四位长老在馆内交谈，其中一位说：“盐馆建成，百姓之福，再不受人欺负，往后盐农们就有好日子过了。”另一位说：“盐馆建成多亏盐圣夙沙氏暗中相助……盐农们出钱出力，才有义盐馆开张，此举利国利民，可喜可贺！”

密州城的郑大桐，就是个盐贩子，他每年都用马车拉来高粱、谷子、小麦等谷物换取食盐。有时还带来十年窖藏的密州春。不够的部分就用货币找齐。他们组织的车队少则十几辆，多则几十辆。一个往返便可得到好几倍的报偿。

这次听说盐馆开业，就拉来了几十辆车的粮食，还带来了自己的义女柳红嫣。

郑大桐进屋就一阵寒暄：“恭喜郝滩主，贺喜郝滩主，前年喜得佳婿， 今年又建盐馆，双喜临门啊！”

“官老板，客气了，一家人不说两家话，以后还要您多多光顾。”郝德客气道。

“红嫣，见过郝滩主、夫人。”郑大桐引荐道：“红嫣是我的义女，往后还要仰仗滩主、夫人当亲闺女一样看待。”

“那是一定，你的闺女就是我的闺女，请郑老板放心就是。”郝德客气道。“小女见过滩主，夫人，红嫣这厢有礼了。”柳红嫣作揖道。

只见柳红嫣年龄在二十上下，穿一件粉底带花的上衣，下身着蓝色裤子。大大的眼睛，细眉风目，清澈明亮，如同一泓碧水，坚毅挺直的鼻梁，既有女性之美，又有男子才有的英气。略薄微软的樱唇呈现出一种近乎透明的宝石红，细润的让人只看一眼就能沉醉似地。

“好好，别客气，往后就是自家人。”郝德视红嫣如女儿连忙说道。 “哎吆，这闺女白白净净长得真水灵，往后啊，就把这里当成自个的家，别见外。”老夫人夸奖道。

一家人热热闹闹正在兴头上，突然从馆外传来了一阵喧哗声。未料盐馆开业，平地起了风波。

郝德和夫人连忙走出去，见来者不是别人，正是贪官张来的那两个打手： 刀疤脸和斜眼狼。

张来贪赃入狱，两个“打手”丢了官差，砸了饭碗，借机寻衅闹事。 “啥破盐馆，建盐馆也不问爷爷答不答应？”刀疤脸一脸横肉，手握砍刀嚷嚷着。

“今天就砸了这个破盐馆，让郝德老儿也知道爷爷的厉害！……”斜眼狼歪斜着眼睛，凸出的眼珠在眼眶内贼溜溜地转，举起斧头就要砍牌匾。

“住手！”在馆外巡视的孟柱见状，一把夺过斜眼狼手中的斧头仍在地上。

“啊呀！从哪里冒出来王八蛋，在爷爷面前逞能，也不打听打听爷爷是干啥的？”斜眼狼歪斜着眼睛，阴阳怪气说道。

“你小子，想找死吗？看刀……”刀疤脸举刀朝孟侍卫砍来。

就在对方的刀片砍来之时，孟柱抬腿朝天一脚，不偏不倚正踢在刀疤脸的手腕上，刀疤脸手中的大刀“当啷”掉在地上。孟侍卫身轻如燕快步上前伸出双手，手如铁钳般抓住刀疤脸的右胳膊，然后用力一拧，因用力过猛， 刀疤脸的胳膊差点被拧断，只听刀疤脸疼得嗷嗷直叫，大喊饶命。

在一旁观战的斜眼狼并不服气，他挥动着斧头朝孟侍卫砍来，孟柱退后几步，瞅准机会躲过斧头就是一拳。那拳头快如闪电，正击在对方的肋部， 斜眼狼被凌空击出一丈开外，他“哎呀”一声，痛苦地喊叫着，趴在地上一动不动……

“今天是大喜的日子，本人不想杀生。暂且绕你们一命，往后再来寻事绝不轻饶！还不快滚？”孟柱对两人吼道。

“算你有种，爷爷今儿自认倒霉……咱骑毛驴看书本走着瞧……”刀疤脸脸色铁青，并不服输。

“还不服？再来比试比试……”孟柱艺高人胆大。

“不敢了，不敢了……”胆怯的斜眼狼拽着刀疤脸，两人一溜烟窜了。孟柱今天使出地龙拳和朝天脚，一番精彩打斗，郝德带头鼓起掌来。 “哥哥好厉害呀，太过瘾了！……”人群中，柳红嫣喝起彩来。

细心的柳红嫣，私下里问郝德此人叫啥名字？郝德会心一笑，便如实告知。听说孟柱是王爷贴身侍卫，尚未婚配，柳红嫣如水的眸子里眨着兴奋的光芒，少女的心开始荡漾……