密州女子柳红嫣对孟柱的武功连连叫好，又听说孟柱还是单身，俗话说美女爱英雄，她一颗少女的心开始荡漾。

郑大桐要把几十车粮食换成食盐，一时半会回不了密州城，就在郝家庄暂住下来。白天发放粮食，换取上等的精盐，晚上还要算账到深夜，忙个不停。

白天人们忙碌时，柳红嫣在一旁帮工。一个姑娘家，又是“义女”，郑大桐对她格外照顾，只让她干些端茶倒水的轻快营生，装车、卸车的力气活， 只带去的人手就够了。

这天柳红嫣早早起床，就见有人在院子里练功。只见那人身着青衣，脚步快似流星，突然腾空而起，跳得比屋檐还高，然后又一个鸽子翻身轻轻落地……接连做了十几个同样的动作，又稍喘一口气，练开了拳脚。一趟长拳左右开弓，虎虎生风，从南墙打到了北墙沿。

柳红嫣定睛一看，此人正是孟柱。 “太棒了，太棒了……”柳红嫣禁不住喊出声来。

听到有人喝彩，孟柱收住了步伐，扭头说道：“柳姑娘，起得早啊。” “我还不如哥起得早，一会儿练轻功，一会儿练拳的，哥哥太了不起了！”

柳红嫣脸上露出仰慕的表情。“哥，给，擦把脸。”柳红嫣递过来一条毛巾。

“谢谢柳姑娘。对了，柳姑娘也懂得拳法？”孟柱边擦汗，边好奇地问。“我打小就看爹练拳，爹嫌我是个女孩子家，压根不打算没教。不过，天长日久见多了，我也会一点，不是很精通，只是好久没练了，要不，我陪你练会。”柳红嫣挑逗道。

“好啊，也让我见识见识，柳姑娘，请……”孟柱礼让道。 “哥，接招！”柳红嫣说时迟，那时快，拉开架势，双拳闪动，如流星般变化莫测，直捣孟柱脑门……

孟柱只会长拳，不知道姑娘施的是什么拳法？柳姑娘虽是花拳绣腿，他也不得不接招。他连忙躲开，只用左拳进攻，于是，双方步伐交替变化，拳法随机应变。

“好好，好精彩！”两人正在习练，听到叫好声就停了下来，循着声音望去，见是郝德。

“滩主早！”两人停住脚步，抱拳施礼。

“二人拳法精炼，配合默契，真是天生一对啊。”郝德呵呵笑道。 “郝滩主，我的底子薄，见笑了……我要做饭去了……”柳姑娘脸一红跑开了……

“俗话说的好，男大当婚女大当嫁，天经地义。看，害羞了吧？呵呵……” 郝德望着柳红嫣的背影说。

抽个机会，郝德把柳红嫣和孟柱相爱的事跟郑大桐说了。郑大桐惊喜道： “红嫣这孩子从小没了父母，长大后在大街上靠杂耍为生，是我见她可怜将她收留……能遇到孟侍卫这样的知己，是她的福分。”

今年大旱，货的成色不错。十几天过去，郑大桐装了几车雪白的盐粒， 就要回密州城了。临行前的一天下午，柳红嫣非要孟柱陪她到海边走走。

柳红嫣一张瓜子脸，双眉修长，身姿婀娜，两只眼睛更如两汪清水，澄净透明。她的穿着打扮和往日一样，不同的是，脖子上围了一块鲜艳的粉丝围巾，海风一吹，像一团燃烧的火苗。

正当海水上潮之时，两人的心也如拍打海岸的潮水般荡起了波澜。

柳红嫣第一次见到大海，望着辽阔的海面，飞翔的海鸥，乐得像个孩子， 她一会儿捡块鹅卵石投向海面，一会儿对着大海高喊：“大海，我来了！” 脸上绽放着幸福的笑容。

柳红嫣触景生情唱起了小曲：“公子啊……言语真诚把奴夸奖，只见他胸怀磊落心地善良，小女欲把心事讲，怎奈女儿家羞羞答答口难张，你看那鸳鸯成对蝶成双，比翼鸟儿双飞翔，并蒂莲花早开放……”她声音清脆婉转， 唱腔优美。孟侍卫洗耳恭听，连连叫好。

两人在海滩边走边谈，很快，孟侍卫就知道了柳红嫣的身世。

柳红嫣的父亲名叫柳石，是一名地龙拳拳师。地龙者，别名曲鳝，又名蚯蚓，地龙拳由此得名。她父亲精通地龙拳四十九套拳法，达到了炉火纯青的地步，在当地很有名气，当地一名官员的公子要拜他为师，学习拳法。他见官员的公子出手凶狠心术不正，就婉言谢绝，为此，官员记恨在心。未料， 在一次比武中，爹爹误将对手打死。官员为泄私愤借题发挥，将他押解入狱， 最终冤死狱中。不久，母亲也经受不起打击，撒手而去。她成了孤儿，小小年纪弃武学艺，靠在街头卖艺自食其力。官大桐是密州城里的经商大户，有一次路过，见她戏唱得好又长得俊俏，就收她做了义女……孟柱一边安慰着柳红嫣，也讲起了自己的家事：他出生在巨洋水岸边的一个小村子，也是个苦命娃。从小父母双亡，是嫂嫂将他抚养成人，少年去武当山习武，受尽艰辛。学成后回到家乡，被路过的公卿杜谦发现，推荐给王爷做了侍卫……两人都是父母双亡，同病相怜，话越说越投机。从谈话中得知，柳红嫣比孟侍卫小两岁，柳红嫣嘴甜，就哥哥长哥哥短的叫开了。

忽然刮来一阵海风，围在柳红嫣脖子上的围巾被吹落，飘到海水里…… “我的围巾……”柳红嫣心疼起来。

孟柱从小在巨洋水边长大，熟悉水性，说了声：“柳姑娘，别急。”就见他三两下脱掉衣裤，只穿一条内裤，一个猛子扎进水里，抓住围巾捞了上来。

柳红嫣手捧围巾，感动得泪水在眼眶打转。她顾不得孟侍卫浑身赤裸， 一头扑进他的怀里，紧紧抱住，久久没有松开，紧挨着的两颗心跳动得更加剧烈……

第二天车队就要出发了，孟柱也夹杂在人群中为车队送行，他踮着脚， 摆动着手臂，朝柳红嫣挥手道别。

柳红嫣刚要踏上马车，她犹豫了一下，脚步停了下来。突然转身朝着孟柱跑去，想和孟柱做最后道别。

孟柱心有灵犀，也大步迎了上来……两人距离很近，对望着，彼此都能听到对方的心跳……

“哥……再见。”柳红嫣眼睛红红地，哽咽地说。

“再见，柳姑娘，后会有期！”孟柱眼睛故意望着别处，不敢正视她的眼睛。

“哥，等着我……我还会回来的。” “嗯，你去吧，我一定等你回来！”

二人依依惜别，柳红嫣又返身追赶车队，不料，车队已经走出了很远。“等等，等等我……”柳红嫣急了，朝着车队的方向边追边喊。

“闺女啊，别追了，回吧。过不多日子我还来……”郑大桐扭回头，大声说：“你和孟柱的事，郝滩主都对我说了。孟柱是个好人，你俩要好好相处， 祝你们幸福！”

柳红嫣望着郑大桐远去的背影，恍然大悟。

车队行驶在地平线，渐渐地，模糊成了一个点。

孟柱见此情景，大步迎了上来，两人的手牵在了一起……

再说“义盐馆”建在一个水路交通便利之处，西部不远处就是著名的小清河，由西南蜿蜒而来，注入渤海。那巨洋水又从东边流入大海，这郝家庄就成了纪国北部的一个重要村落。本来就人口众多，井市繁荣，如今盐馆建成， 人来人往更加热闹。

雪白的盐坨堆积如山，运盐车辆来往穿梭，如今的郝家庄，街巷闻笑声， 人人展笑脸，好一派繁华景象。

原来这里盐匪横行，有多少盐农在夜半之间或卖盐途中被歹人洗劫，还搭上了性命，又有多少人家被逼的卖儿卖女，忍痛离开了这片故土？这块风水宝地，竟成了人间地狱……郝德越想越悲痛。当他看到建盐馆时大家的热情， 心里就热乎乎地，信心更足了。他明白肩负的职责：推广制盐技艺，促进粮盐交易，保护盐路安全畅通，确保地方税收。

自从郝德上任之后，由于他精通盐业，人缘又好，每日前来拜访的当地名流和洽谈盐务的客商络绎不绝，把郝德忙得不可开交。但每有空闲，他还要去各个盐区察看指导，尽职尽责，勤快而又热情，无论走到哪里都受到盐民的欢迎。

这一天，郝德陪同孟柱和柳红嫣朝海滩走去，郝德道：“孟侍卫，盐民们生活很苦，春天白茫茫，夏天水汪汪，秋天一片白，冬天更凄凉。环境是差了点，可是，盐民们还是眷恋着这片海滩，对海滩有了依赖……”

“俗话说得好，鸭兰子离不开碱场窝，一方水土养一方人吗……”孟柱回笑道。

三人边走边谈，检阅了由百十号人组成的护馆队和维护运输车辆安全的护车队。

护馆队和护车队的队员，手握棍棒正在操场上操练，“哈！哈！”的操练声阵阵传来。

头目见郝德等三人过来，跑步到跟前报告：“报告大人，队伍正在操练， 请指示！”

“呵呵，大家受累了。我不懂武术，还请孟侍卫指教。”郝德热情地说道。孟侍卫走到一个护兵跟前，夺过棍棒演示起来，只见他跳跃腾挪，伸展自如，招式变化莫测，棍棒虎虎生风，大家都看傻了眼。

“大家慢慢学，孟侍卫是武林高手，是咱们的教头，以后有的是机会向他请教！”郝德自豪地说道。

“我也耍两下。”柳红嫣巾帼不让须眉，接过棍棒，拉开架势挥舞起来， 直耍得棍棒神出鬼没、呼呼生风。

“好，好功夫！……”队员们连声叫好。

三人正要离开训练场到别处转转，就见一匹快马飞奔而来，到了跟前， 来人翻身下马，是传令兵。

“孟侍卫，王爷说有急事，召你回府。”传令兵急切说道。“快去回禀王爷，末将这就回府。”孟柱答道。

王命难违，孟柱将柳姑娘托付给郝德。辞别了二人，打马朝纪城赶去……