孟柱和柳红嫣完婚不到一月，过一天冷似一天，立冬季节眨眼来临。忽一日，纷纷扬扬下起雪来，第二天下得更大，银絮飞天，琼瑶匝地，白白的， 软软的，像给大地盖上了一层厚厚的被子。雪花疯狂地咆哮着，打在人的脸上如同针扎一般，冰凉刺骨，吹得人心寒。晚间刮了半夜西北风，树木被吹得“哗哗”作响，狂风卷着树枝、树叶挥动，像魔鬼的爪子在乱舞。路边枯萎的草， 发出沙沙的声音，在狂风中战栗着。纪国冬天用自己的独特方式，向人们展示了它的凛冽。城内家家关门闭户，宽阔的大街上不见一人，广袤的平原上更是银装素裹，人影稀疏。

这是一年之中最寒冷的季节，也是人们最闲暇的时光。在这个季节，各个诸侯国之间都极少来往，更起不了摩擦。

这天早饭后，纪王命内侍官召集群臣上殿议事，这是个雷打不动的惯例。纪王穿戴整齐，正准备外出，双脚还没有踏出门槛，长子纪哲跑了过来，双手抱住他的左腿撒娇道：“阿爸，阿爸，再陪我玩会捉迷藏嘛，这一回， 阿爸保准找不到我。”

“阿爸，阿爸，我也跟你一起玩。玩捉迷藏喽……”次子纪贤也跑过来欢快地说道。

纪王俯下身疼爱地抚摸着纪哲和纪贤的小脑袋道：“阿爸还有事，爷爷、叔叔们还在大殿等着阿爸呢，抽个空，一定陪你俩玩。”

“阿爸说话要算数，跟我拉钩……”纪哲伸出小指头。

“拉了钩就不怕阿爸反悔了，也跟我拉。”纪贤响应道。

“阿爸啥时候说话不算数过？拉钩就拉钩。”纪王蹲下身，伸出指头跟

孩子们拉起勾来。“拉钩上吊，一百年不许变！”…… 两个孩子乐了，屋内传出银铃般的笑声。

王妃郝燕儿挺着大肚子走了过来：“孩儿们都过来，别混账。阿爸要上殿议事呢。”

纪王站起身，包含深情地看着郝燕儿嘱咐道：“爱妃也要保重身体，待会让丫鬟把火盆点着了，屋里暖暖和和的，别冻着了。”纪王说罢迈出门朝大殿走去。当他来到大殿坐定，杜谦、孟柱、陈炳等众位文武大臣早已在殿内等候。

“众位爱卿，今日有何事要奏，但讲无妨。”纪王居高临下道。

杜谦第一个开口：“王爷，今年春旱秋涝，百姓蒙灾。王爷体恤百姓， 为百姓减免了税赋，百姓无不感恩王爷！”

“老百姓是衣食父母。百姓遭灾，王府启能置若罔闻坐视不管？爱卿， 国库粮食储备如何？”纪王发问。

“回王爷，国家大计，食足为先。遵照王爷‘广积粮’旨意，如今国库储备充裕，请王爷放心。”

“国家国库不空，百姓有食吃，有衣穿，社会安定、祥和，国家才能长治久安。”纪王重申道。

“王爷，末将有事要奏。”孟柱奏道。“爱卿，请讲。”纪王应允。

“冬季闲暇，局势稳定。天下无战事，正是厉兵秣马养精蓄锐之时，末将愿带兵操练，请王爷恩准。”

“爱卿言之有理！本王命你为军队教头，明日操练兵马，壮我国威。” 纪王准奏。

“王爷，刑部也要严明律法，制定条款，惩贪治腐，打霸治痞。让社会正气充盈，还百姓朗朗乾坤。”刑部大臣陈炳奏道。

“爱卿说得极是。家有家规国有国法，发张国治，发驰国乱。爱卿要做一个严明的法官，光明磊落，依法办事。”

“微臣遵命！”陈炳高声应道。

大臣们一一奏毕，孟柱又出列道：“王爷，方才郚山巡山的士兵在山脚下抓到一个猎人，在门外等候王爷处置。”

“将他押上殿来！”王爷发话。

王爷话音刚落，猎人被五花大绑押上大殿。只见这个猎人四方脸盘， 络腮胡子，高挑个子，虎背熊腰，浓眉大眼。上身穿一件露出棉絮的黑大袄， 下身着一条带绑腿的粗布裤子。目光炯炯有神，显得粗犷而又精明。

经询问，猎人姓侯，名勇，郚地人。他是在郚山狩完猎正要回家时，被巡山士兵抓住的。打猎用的叉子和弓弩，猎物野兔、山鸡还在。

侯勇见了王爷立而不跪。

“大胆猎人，休得猖狂！见了王爷为何不跪？”一卫士吼道。 “我侯勇打小除了向爹娘下跪，还没跪过一个人。今天被你们逮住，我认栽。”侯勇昂头挺胸道。

“纪国法令禁止狩猎，违者当罚。你上山狩猎，违犯法令，人赃俱获。

大殿之上竟敢蔑视王爷，真是无法无天！来人，将他拖出去重大四十大板！” 孟柱火冒三丈。

两个卫兵过来，架起侯勇就往门外走……

“哈哈哈……”侯勇一阵哈哈大笑。

“大胆的猎人，你为何发笑？”孟柱发问。

“我笑王爷视老百姓猪狗不如！”侯勇扭回头说道

“慢着，让他把话说完。”纪王连忙制止道。

“我久闻王爷仁义，爱民如子，今日一见，徒有虚名，所做所为与暴君

没啥两样。我家断粮三天，一家老少揭不开锅，眼看就要饿死了，实在没法子， 我才去山里打只野兔、野鸡的塞塞牙缝。这是犯的哪门子王法？还要挨打受罚……哈哈哈……”侯勇狂笑不止。

侯勇说的每句话，都像匕首直刺王爷的胸口。王爷再也坐不住了，从虎椅子上“腾”地一下站了起来道：“慢着。快快松绑，把他放了吧。”

“王爷，这……”孟柱为难道。

“王爷，不能放人啊！猎人违法乱纪，藐视王爷，本该重罚才是……” 公卿杜谦也出面阻止道。

“众位爱卿，今年百姓遭了灾，日子都不好过……诸位爱卿没听见他说， 家里都揭不开锅了。本王愧对百姓啊……要罚也该罚本王……”纪王接着道： “孟侍卫，快给他松绑。”

“诺。”孟柱亲自给侯勇松绑。对猎人道：“还不谢过王爷？” “谢王爷不杀之恩！”侯勇深鞠躬谢恩。

“按照法律，该当重罚。你当众顶撞本王，也该问罪。本王念你无知， 你可去刑部自首，罚你半月劳役，待明年开春，再来投案。”

“谢王爷，草民记住了。”侯勇感激不尽。

退殿后，纪王朝内室走来……

王妃郝燕儿坐在床上，眉眼温和，正在飞针走线缝制一件棉袄。丫鬟来报，说柳红嫣求见。郝燕儿头也没抬道：“让她进来吧。”

柳红嫣衣着艳丽走了进来，轻轻地叫了一声“娘娘。”

郝燕儿稍微抬起头，手不离针线，示意她坐下。柳红嫣就顺势坐在床边， 陪着郝燕儿唠嗑：“娘娘好针线活，比我见到的那些绣女强多了。”

“妹妹今天咋有空闲？没呆在家里陪孟侍卫？”郝燕儿一边穿线一边问。“他是大忙人，哪有空陪我？自个在家闲的没事做，闷得慌，就跑出来找娘娘拉呱。”柳红嫣道。

“我从小就跟娘学针线，十几年了都是自己做衣裳穿。快过年了，给孩子们做身新衣裳，也是为娘的心意。”郝燕儿脸上挂起了幸福的笑容。 “娘娘真是贤惠过人。我从小没娘，也没学过针线，这不，穿的戴的全是现成的，往后啊，娘娘可要教教我。” “行，只要你愿意学，用不了几天就能会。”

此时，郝燕儿停下手中的活，离开床沿站了起来，抻了一下懒腰，肚子马上凸了出来。

“娘娘，有喜了！”柳红嫣惊喜地叫道。

“嗯，四个多月了，但愿再来个公主，跟我做个伴……”郝燕儿脸上挂着幸福的笑容。

“娘娘大富大贵，一定会心想事成的……”

两人正拉呱，纪哲和纪贤从里屋跑了进来，两人拽着郝燕儿的衣服，要她陪着玩。

“这两个冤家，一天到晚就知道淘气。”说着，郝燕儿到里屋用盘子盛了两个梨出来：“给，一人一个，吃了自个玩去。”

纪哲和纪贤每人拿了一个梨嘴里喊道：“奥，吃梨喽……”

突然，纪哲将啃了一口的梨子，又扔到了盘子里，伸出一只手去夺纪贤手中的梨子。

纪贤不给，纪哲偏夺。纪贤哇地一声哭了，边哭边说：“阿妈，哥哥抢我的梨……”

“弟弟的大，我的小，我要吃大的……”纪哲夺着纪贤手中梨不放。 郝燕儿看到眼前的情景，“啪”地一下，就给了纪哲一巴掌。虽然打的不痛，纪哲委屈地哇哇大哭起来。

这下子可忙坏了柳红嫣，她哄哄这个，又哄哄那个。不但没有止住哭声， 反而似火上浇油，嚎啕得调门更高了。

就在这时，纪王一步闯了进来。说也怪，两个孩子的哭声嘎然而至，只是满脸流泪。

纪王见此情景道：“爱妃，家里发生啥事了？又是哭又是闹的？这么热闹。”

“都是纪哲惹的祸。嗨！这孩子咋不让人省心呢？”郝燕儿生气道。“纪哲这孩子怎么了？”纪王发问。 “王爷，是这么回事……”柳红嫣把刚才发生的事情说了一遍。

纪王一把将纪哲拽到面前，脱下他的裤子，照着光光的屁股狠狠抽了一巴掌。

纪哲“哇”地一声哭得更痛了。

“哲儿，你抢了弟弟的梨子，你知道错了吗？”纪王生气地问。“凭啥我吃小的，他吃大的？”纪哲还不服气。

“明明做错了事，偏不认错。到我跟前来……”纪王阴沉着脸道。“看我怎么收拾你！”

纪哲见阿爸再次发火，害怕起来。怕被逮住，他围着阿妈郝燕儿转起圈来，边跑边求饶：“阿爸，我不敢了，再也不敢了……”

“你认了错，阿爸就不追究了。阿爸从小是怎么教育你的？凡事礼让， 知书明理，你却为个梨子连抢带夺，小树不正，长大怎能成才，快去给弟弟赔个礼。”

还没等纪哲认错，纪贤手捧着大梨子走到纪哲面前道：“哥哥，给，给你大梨子吃。”

纪贤让梨的这一幕，纪王看在眼里。他一把将纪贤搂在怀里，亲了一口， 脸上露出舒心的笑容道：“贤儿乖，贤儿真懂事……”

在场的人都向纪贤投去赞许的目光……