明月和王成带几辆马车出行，护卫都扮成家人模样。出京众人换马，王成道：“殿下……”

“公子。”

“是，公子，我们从何查起？”

“若你是官员微服私访，该如何做？”

“当然要体查民情。”

“所以，洛阳城里多繁华没用，去乡间看看民生。”

“是。”

离洛阳百十余里，宿一小镇，名月仙镇。一路行来，田园辽阔，各类庄稼眼见秋收，看起来，定是丰收之年。

到客栈休息，王成道：“公子，真如历年洛阳官吏所报，这里百姓安居乐业，治理得不错。”

明月不做声，叫来掌柜，让王成付过银子，问道：“店家一年收成可好？”

“好好好，养家糊口足以。”

“可有官吏欺压？”

店家摇头摆手：“没没没，洛阳地多年官吏清白，客官可以去城里看看，那是富庶之地。”

“这就好。店家一年多少税银呢？”

“五两。”

“百姓交多少赋税？”

“百姓一亩田三十铜板，有灾害官家会减免的。”

明月点点头：“那盐税呢？”

“这个，这个小人不知。”

“好，下去吧。”

店家眼角扫一眼明月的下衣，急急出去了。

明月洗漱过后早早休息，第二天叫王成来，让他去买些普通农家衣服。

王成说：“公子，您就是穿上乞丐服，也难掩贵气，想做什么，告诉我就好，我带人去查探。”

明月沉思片刻：“收秋粮了，你们别走官道，入农间，看看官家到底收多少赋税，还有银楼、酒店等等，也去查探，不必问，只等时机观察便可。”

“是。那，公子您可注意安全。”

“放心。”

这月仙镇，是京都至洛阳的官道镇，看每日来往客商不少，想必店家收入也可观，每天收入不下百两。

“是的公子，镇子不小，这店是镇上最好的。”

“嗯，你去吧，记得不急，几日都可，我在附近转转。”

王成和手下人再三交待，又留家将左庆保护明月。

明月闲来无事，便在镇上四处游玩，有时骑马走出百十余里。一路天气渐热，很多地方开始收粮，看百姓很精细，一粒一草都收好。

将马交给下人，和左庆、卫锦、卫玉走进田里。这田大概有几十亩，收粮的百姓几十人。明月叫住一面带忠厚的老人：“老人家，这粮我可不可以买些？”

老人上下打量他，停手，摇头：“小客官，粮不卖，你是外来的吧。”

“我是，收粮的粮商。这粮，多少钱一担？”

老人摆手：“不卖，小客官你请便，可别误了我干活儿。”说完不再理他。

左庆上前：“老人家，我们高价，出高一成的价。”

“说了不卖。”老人头也不抬。

明月道：“一倍。”

老人停下手，四外看看，拉着明月往田里走走：“这位小哥，你外来的，我们这的粮都不卖。”

“不卖？不卖你们也吃不完啊。”

“官家收粮。”

“官家？”

“小哥，你就别在此地，洛阳地收粮了，你是收不去的。”

“为何呀？”

老人小声道：“我们所有的粮，都有人来收。”

“老人家我不明白您什么意思。”

“唉呀你这小哥，多少年了，都没收粮商来。这片田都是我家族的，才敢和你说一句。你若到别处，可千万别说收粮的事儿，会有人报官的，惹杀身之祸。你还真是初生牛犊不怕虎，快走吧。”

明月很惊异。左庆还想问话，老人已不理他们，挥手：“走走，我要干活儿了。”

明月向左庆使个眼色，几人上路上马回客栈。

到客栈已是傍晚时分，小二接过马，几人进店，就见店堂里两桌官服人，正在大吃大喝，不断吆喝：“上酒，再来三坛！”“有人大叫：“剁椒鱼头啊，快他妈的上来！”

酒气熏天，店家一脸汗的不住应承，见明月几人进来，赶忙上前：“请请请，客官上楼，快请上楼。”

左庆几人将明月自然围在中间。左庆低声道：“公子，快上楼，这里气太浊。”

明月上楼，回头扫一眼两桌，个个满嘴油，一个头子模样地大喊：“伺候得不错，就一百两吧。”

店家不断弯腰：“是是是，是，爷们好吃好喝，我这就去拿钱。”说着不经意抬头看了明月一眼。

明月上楼，左庆赶忙伺候洗漱。明月道：“待这些人走了，把店家叫上来。”

谁想店家只说以前开店，借过官爷的钱，这次来催债，还少算了呢，绝没有官家欺压之事。

左庆急了：“你一个店家，借官爷的钱？！”

“这位客官，那官爷是常来吃喝的，不是以官民论，是以朋友论的，私下借的。”

明月不高兴，这老板是觉得自己好糊弄吗？

左庆看明月脸色不好，拍拍店家的肩膀：“说实话。”

“是真的。”

明月道：“放他下去。”

店家走后，明月问左庆：“那是什么官服？不是衙役穿着。”

“回公子，是城门守卫。”

明月心下思忖，城门守卫，大吃大喝，店家怕成这样，什么情况？

让左庆去查探官府粮仓在何处，问问市场上粮价如何。收粮便会引来杀身之祸，这未免太让人不能接受。还有店家，明明被欺压却不敢言。

不料左庆一连出去三天，一无所获，只要一谈粮，所有人都三缄其口，一脸戒备，左庆不敢深问。

明月道：“去上次老农田里，你盯好，他家在何处，我们夜里过去。”