转眼到了冬季，这是穷人最害怕的季节，有房住有饭吃还好说，有家没饭吃就难过了，既没家也没饭吃就靠在外流浪乞讨那就更苦。身上没有棉衣，脚上没有棉鞋，咯吱窝里夹个要饭碗，手里提留一根打狗棍，东家爷爷长，西家奶奶短叫上一整天，运气好了能要饱肚子，运气不好连半饱都混不上，那日子简直不是人过的。好在陈子如一家眼下结束了这非人的生活，暂时有了个落脚的地方，也就是有了个所谓的“家”，用不着再去沿街乞讨了。

陈家今年也的确用不着讨饭，地里收获的粮食基本上能够养家糊口。林子南面几亩地收获了三四百斤红高粱，一百多斤大豆。其他地块还收获了几百斤南瓜，一地窖红薯，估计一冬吃饭没有多大问题。再加天冷进入冬闲时节，陈子如可以去老东家打个短再往家里添模几个铜板，日子还过得去。

眼下最要紧的就是一家人要置换棉衣，这对陈子如来说是一件大事。多年来一家人没有换过新棉衣，一到冬天就都穿着露着棉絮的破棉袄，棉裤没有。今年日子好了点，棉衣是要换的。如果每人置办一件棉袄，棉裤先不说，那也是不小的一项开支，估计至少要卖掉所有大豆才能够用。至于棉被想都别想，眼下有个窝趴着就已经很不错了。一旦天冷了，屋外面有现成的一堆干草，到时往地上一铺，厚一点，又当褥子又当棉被，也挺好，最起码暖和能睡好觉。

天渐渐冷下来，孩子们每天都喊着冻得很，每天吃过饭几个孩子都赶快蹲进草堆里取暖。这样一天可以，两天可以，天天如此就不是长法。天越来越冷，东北风不停地刮，大块云团不时从头顶飘过，看样子要变天了，大雪很快会飘落下来。陈子如心想，不能再拖延了，必须抓紧时间给孩子们置办棉衣。

这天陈子如早早起来，他拿上一个口袋把收获的大豆全部装上，然后推上独轮车赶集去了。他要去集市上售卖大豆，然后扯上几丈最便宜的粗布，再买几斤棉絮，回头让妻子抓紧给孩子们赶制棉衣，这样孩子们一冬就挨不了冻了。

陈子如来到集市上把大豆口袋敞开开始摆摊售卖。这会儿北风正紧，集市上冷冷清清，几乎没人赶集，买粮食的人就更少。此时陈子如冻得浑身发抖，他不停地在地摊前搓手跺脚，还不时把快要冻僵的手放到嘴上哈口热气暖一暖，然后再使劲揉搓耳朵。就这样好不容易等到晌午，终于有人来到他的大豆摊前询问价格。陈子如说如果全要一百二十个铜板就行，要是零买价格就高一点。那人听后撇撇嘴，价也没还，走了。后来又来了几个人，都说太贵，没人要。看看集市上的人越来越少，陈子如咬咬牙说：“谁要？这口袋大豆一百个铜板就卖。”

还别说，有人贪便宜，陈子如这样一喊大豆还真的卖了出去。就这样陈子如贱价卖掉了大豆，随后便购买了几丈毛蓝色粗布，然后又转到棉花摊前买了四斤发黄的棉花，这才心满意足地回到家里。

一家人棉衣有了着落，这下可忙坏了陈子如妻子，她没黑没白忙活了七八天一家人的棉衣才算做好。大人小孩都穿上了新棉袄，陈子如乐得合不拢嘴。他活了快四十岁了，这是第一次看到一家人都穿上了新棉装。他挨个抚摸着孩子们的棉衣，眼里几乎流出泪来。孩子们也是 个个欢天喜地，又蹦又跳。尤其骡子，更是高兴。他身上不冷了，他一手拉着弟弟，一手拉着妹妹，兄妹三人一起跑进林子里玩耍去了。

往后天逐渐冷下来，每天清早都会看到洗脸盆里的水开始结冰，远处的柳树叶子也开始变黄飘落。有一句俗话说“柳叶黄逮黄狼”，这时的黄鼠狼身上长满了绒毛，皮子最值钱。陈子如看着坟地里不少坟墓上都有拳头大小的洞口，他估计那肯定是黄鼠狼的洞穴。黄鼠狼最喜欢住进坟墓，那里面宽绰，有储藏室，有卫生间，还有卧室，都是现成的，用不着再操心费力掏新洞，坟墓就是最好的选择。陈子如心想，如果有空下几个套子抓几只黄鼠狼去集市上一卖，说不定还会发个小财，那样棉被也就不愁了，他想到这里偷偷地笑了。

陈子如回到屋里把自己的想法告诉了妻子。妻子一听瞪大了眼睛，赶紧使劲摇着手说：“不行不行！黄鼠狼是仙，得罪不起。它就是人们常说的罴獭狐子，兴一家败一家。你要得罪了它们，没咱的好果子吃，会遭报应，一家人不得安宁，不行不行，趁早打消这个念头，以后千万别再这提这事。”

陈子如看着妻子一本正经的样子笑了起来，他说：“没影的事，那都是人们编出来吓唬人的，不让你祸害黄鼠狼。再说了，假如东家哪天来上坟，发现好多坟墓上都有黄鼠狼洞，他也会让我们想办法解决的，或抓，或赶，绝不会任其在坟墓里掏洞藏身。黄鼠狼住进坟墓那是对主上的大不敬，它搅乱了灵魂的安静，干扰了冥界的正常生活，该杀！到那时我们还不照样得罪黄鼠狼吗？我们的职责就是给人家护林的。我们提早下手总比让主家催我们下手好得多！”

陈子如妻子李氏还是担心，坚持不让丈夫捕捉黄鼠狼，她说：“我们先不要行动，等主家发话了我们再干不迟。毕竟抓的是黄鼠狼，不是老鼠，主家也应该知道这中间有忌讳。”

陈子如听妻子说的也在理，心中开始犹豫。可他一想到眼下黄鼠狼皮毛很贵，而且又很好出手，他还是心有不甘。黄狼皮都是富人用，很好赚钱。他后来打算这事不再与妻子商量，自己偷偷做，等换到钱了再告诉妻子，给她个惊喜或许她就不再反对。

这天中午，陈子如去东家打短找来了几圈细铁丝。到了晚上他偷偷做好了几个套子放到黄鼠狼出没的洞口。从此他每天天不亮就起床前去树林察看是否有黄鼠狼中套。一天，两天，三天，一连过去五六天没任何收获。陈子如估计，大概这些洞口不是黄鼠狼的住处，或者说是黄鼠狼不是一般动物，它们真的通仙、通神，早就算计到人类向他们动了黑手要加害它们，所以早就避开了圈套。

这天陈子如又天不明就起床了。他有心事，尽管几天来没有什么收获，但他还是不甘心，还想去看看下的套子有没有抓到猎物。他估计今天也不会有什么收获，可心中仍然期盼能有意外惊喜出现。他走到下套的地方，看到第一个洞口套子完好无损，接着走到第二个套子前，也没有发现猎物。他心凉了半截，叹了一口气准备回家。临走时习惯性地又去看第三个圈套。这一看不要紧，第三个圈套上有一个大个头的东西在动。陈子如心中一阵狂跳，是惊喜还是害怕他自己也说不清。由于天色尙暗，他看不清逮住的是何许物件，反正不是黄鼠狼。陈子如稳定了一下心神，悄悄走过去察看，来到跟前一看，呀！套住的竟然是一只大块头灰色野兔，那野兔足有五六斤重。陈子如高兴地几乎蹦起来，这是意外的收获，妻子不会抱怨。她不光不抱怨，还得感谢自己呢。陈子如想，一家人来到此地居住三个多月了，还没有吃过一顿荤腥，今天抓到一只大野兔，孩子们可得好好解解馋了。

陈子如拔起了圈套，连带野兔一块带回家里。这时天色已经大亮，孩子们全都起床了。骡子眼尖，第一个看到了父亲手中的野兔，大声喊起来：“妈妈，你看，我爸抓来了一只大野兔。我们今天有肉吃了！”

李氏听到儿子的喊声走出屋来，她看到丈夫手中的野兔知道那肯定是丈夫下套子抓到的，她没夸奖，也没抱怨，只是自己在心中念叨阿弥托佛。心想，好在丈夫抓到的是一只野兔，不是黄仙，得罪不了神灵，还意外地解了一回馋嘴，也算是好事儿。

陈子如拿来了刀子开始杀野兔剥皮。他心想，这会抓到野兔一家人既解了馋又得到一张好皮子，一举两得。这仅仅是一张，以后如果抓到更多野兔，那就可以做一床皮褥子，这样一来，孩子们身子底下就不会再冷了，会很温暖的。

陈子如小心翼翼把野兔杀好洗净，然后又烧了一锅温水再把野兔皮敷好晾晒起来。就这样一家人美美地吃了一顿兔肉，过了一个不是年的“肥年”。（待续）