却不料，一年后，孟家三小姐居然也病了，而且症状与大哥孟获龙一模一样，拖了几个月，找了很多医生，还是无济于事，再一度不过身亡。这件事不由得引起了邻居怀疑，便有人去报了官。

一群衙役把孟获虎夫妻拿住，府衙当堂审讯。

“堂下何人？”

堂上的京兆尹练其宝一声喝问。

孟获虎在下面不慌不忙抬头回答，“在下商人孟庆宇的次子孟获虎。”

“原来你就是孟获虎。现在有人怀疑你先后害死了兄长孟获龙与幼妹孟青莲，要独霸孟庆宇的财产。”

“小人冤枉。分明是我的大嫂孟乔氏与秀才张文辉勾搭成奸，毒死了我的大哥和妹妹。请大人明察。”说着朝堂上练其宝丢了个眼色。

练其宝惊堂木一拍，大喝一声，“来人，捉拿奸夫淫妇孟乔氏、张文辉。”

一群衙役，凶神恶煞冲到了劈柴胡同，将孟乔氏拿了，又在街头捉走了正在摆摊的张文辉。

张文辉和孟乔氏都是连声大喊冤枉，却被练其宝不分青红皂白下了大狱。当堂释放了孟获虎夫妻。

孟获虎回家之后，马上准备了两千两银票，连夜送到了练其宝家中。

练其宝得了这么多银子，乐得嘴都合不拢，当场答应，会把孟乔氏和张文辉问成死罪。

孟获虎依仗钱财，贿赂贪官，练其宝果然第二天就升堂，将孟乔氏和赵文辉屈打成招，下入死牢秋后问斩。剩下幼子孟耀文流落街头。

已经沦落青楼的孟瑶茜痛不欲生，又不能援救狱中待死的母亲，只能以泪洗脸，好说歹说，让鸨母答应，让幼弟暂住在翠红楼，在后厨打杂混口饭吃。好在是这一年孟瑶茜已经成了翠红楼的头牌，鸨母要仰仗她挣钱，也就答应下来。

再说孟瑶茜在翠红楼接客，幸得结识了一位侠士曹树华。

这个曹建华算是个大侠，30多岁，一身好功夫，尤其为人行侠仗义，在江湖上素有及时雨的美名。

这天曹建华又翻了嫣红的牌子。

这嫣红就是孟瑶茜的艺名。

曹建华见嫣红不像往日模样，眼角尚有泪痕，忍不住追问：“嫣红姑娘，可是有什么事儿？”

孟瑶茜一听，忍不住放声大哭，将一家人的遭遇说来出来。

曹建华不由得勃然大怒，只是他也不知道该怎么办？就算是自己有本事去劫狱，救出了人，又到哪里去为生？再不然潜入孟府，把孟获虎夫妻杀了？这倒是办得到，可是于事无补啊，反而坐实了孟乔氏张文辉的罪名。

曹建华空有愤恨，却苦无办法。

孟瑶茜一见此情景，“扑通”给曹建华跪下。

曹建华连忙伸手搀扶，“你这是做什么？”

“小女子有一事相求。”

“只要曹某做得到，你只管说。”

“小女子只求大侠带着我幼弟，去西域寻找我爷爷孟庆宇。这件事只有他回来，才能有办法救母亲和张秀才。”

“好。这件事我答应了。”

曹建华答应了孟瑶茜，要带着孟耀文，万里迢迢去寻找在西域经商的孟庆宇。

曹树华在后厨找到孟耀文。

“耀文，我带你去西域找爷爷，这一路万里迢迢，会吃很多苦，你吃得消吗？”

孟耀文扬起头，“我吃得消，只要可以找到爷爷，救我娘。”

孟瑶茜又拿出几张银票塞到弟弟手上，流着泪说，“你一路听曹大哥话，找到爷爷，早起回来。”

姐弟二人就此洒泪而别……

说到这里，千里寻真戛然而止。

“怎么不说下去？”鹿鸣侧身而问。

千里寻真大力个哈欠，指着天，“天黑啦，肚子都饿了。我们该去吃饭了。”

鹿鸣抱歉站起身，又伸手拉了她一把，“真对不起，我把时间给忘了。我没有想到这个13号里，居然真的发生过这么多故事。”

千里寻真一面直着腰一面说，“而且都是凶杀的案子，怪不得被人称之为凶宅。”

“走吧，去吃饭吧。你这个故事一定很长，还是明天会议室继续说吧。不然宣仪安会烦死你。”

听了这话，千里寻真一面蹦蹦跳跳朝着假山下面走，一面“咯咯”笑个不停，“小朋友挺可爱。”

第二天上午，三个人在会议室坐下。

鹿鸣对千里寻真说，“你接着说下去吧。曹建华带着孟耀文去西域寻找孟庆宇，恐怕真是一件千辛万苦的事。里面一定发生过很多故事。”

“千里记者，你又讲故事了？为什么不带我？”宣仪安果然发难了。

“没有、没有，我没有讲什么，故事都在后面。”千里寻真随口敷衍过去。

宣仪安有些不满，却也无奈。

千里寻真拿出一份文件，看来一眼娓娓道来……

曹建华答应了嫣红姑娘之后，开始为去西域做准备。

从汉朝张骞通西域开始，中原与西域之间便有了一条丝绸之路。古代的丝绸之路，起自中国古代都城长安，经中亚国家、阿富汗、伊朗、伊拉克、叙利亚等而达地中海，以罗马为终点，全长6440公里。这条路被认为是连结亚欧大陆的古代东西方文明的交汇之路，而丝绸则是最具代表性的货物。数千年来，游牧民族或部落、商人、教徒、外交家、士兵和学术考察者沿着丝绸之路四处活动。

随着时代发展，丝绸之路成为古代中国与西方所有政治经济文化往来通道的统称。有西汉张骞开通西域的官方通道“西北丝绸之路”；有北向蒙古高原，再西行天山北麓进入中亚的“草原丝绸之路”；有长安到成都再到印度的山道崎岖的“西南丝绸之路”；还有从广州、泉州、杭州、扬州等沿海城市出发，从南洋到阿拉伯海，甚至远达非洲东海岸的海上贸易的“海上丝绸之路”等。

曹建华从孟瑶茜那里得知，孟庆宇曾经托人带回来过几次家信，他是在西域一个叫波斯的地方做生意。

波斯是伊朗在欧洲的古希腊语和拉丁语的旧称译音，也就是说波斯是伊朗的古名。历史上在西亚、中亚、南亚地区曾建立过多个的帝国，如阿契美尼德王朝、萨珊王朝、萨非王朝等。极盛疆域东起印度河及葱岭，西临巴尔干半岛与地中海，南抵亚丁湾和红海，北达高加索山脉跟咸海，波斯帝国是第一个地跨亚欧非三洲的大帝国。

曹建华知道京师也有很多商队去西域，他们带去大明朝的丝绸、瓷器、茶叶，带回许多精美的西域工艺品，葡萄酒，名贵的地毯。那时候贵族家一条波斯地毯价值连城。

曹建华在西直门外一家客栈，找到一个商队。那时候沿途不安全，商队都会雇用镖行来保护。这个商队雇用的大威镖行，镖行里有个镖头叫钱六发，他和曹建华有些交情。

又一次，钱六发护送一趟镖，路上遇上了硬点子，差一点失手，把命搭进去。碰巧被曹建华遇上，上去伸了把手，赶走了劫匪，护住了那趟镖，也算救了钱六发一命。钱六发感激不尽，当时就表示，以后一定要报答曹建华。

曹建华找到了钱六发，两个人在西直门外小酒馆喝酒。

钱六发三杯下肚，直接就问，“曹大哥，今天来一定有事？说吧，无论什么事，我钱六发义不容辞。”

曹建华端起酒杯，“钱老弟，真有一件事，要请你帮忙，来再喝一杯。”

两个人又喝了一杯酒。

曹建华才说，“老弟是不是今日要护送德昌的商队去西域。”

“正是，后日就要出发，过咸阳出嘉峪关。”

“目的地可是波斯的德黑拉？”

“是啊，老兄怎么会知道？”

“我想随着走一趟西域。”曹建华直截了当提出。