十四

听到这话，钱六发忍不住哈哈大笑，“大哥，这是瞌睡有人送枕头了。我正愁这趟镖缺人手，万里迢迢，没有几个好手可是不行啊。大哥你既然要去，不是正好？我倒要谢谢了。今天酒钱还是算我的。”

曹建华摆摆手，“那不行，不仅是我，我还要带一个人。”

“带个人不算什么啊？”

“是个十来岁的孩子。”

“孩子，你带个十来岁的孩子去德黑拉做什么？”

“孩子的爷爷在那边做生意。”

“原来如此。没问题，你明天就带着孩子过来。这事我能做主。”

曹建华带着孟耀文与孟瑶茜告别，去了西直门外那家客栈。

天亮之后德昌的商队，赶着五六挂马车出了西直门，直奔咸阳，然后在那里换成驼队奔嘉峪关。出了咸阳之后的路，沙漠渐多，马车就不好使了，只能改成骆驼了。

从京城到咸阳的路还算顺畅，也走了足足一个月。孟耀文还是个10岁的孩子，只能跟着一路风尘。还算因为是曹建华带来的，钱六发和商队的领队打了个招呼，让他坐在大车上。只不过这是拉货的车，也没有个车棚子，只能就这样跟这风餐露宿受罪。

这孩子倒是硬气，每次曹建华问他，他都很坚定回答，只要找到爷爷，再多苦也不怕。

离开咸阳后，改成了驼队，曹建华把孟耀文抱上骆驼一路就这么晃着走到了嘉峪关。

出关之后商队遇上一群流民出关朝着西走。人群里有个十二三的小男孩，跟着一个骨瘦如柴摇摇晃晃的男人。那男人叫刘连峰，小男孩是他儿子，刘金沙。

口外烈日似火，加上饥肠辘辘，小男孩早就走不动了。

刘金沙有气无力说：“爹，我实在走不动了。咱们歇一会儿吧、”

说着话，就要朝地上坐下去，被刘连峰一把提起来。

“儿子，别坐下，坐下就站不起来了。”刘连峰指着路边的饿殍，说：“看见吗？孩子，咱们得走，不能歇，一歇下就站不起来了。咬紧牙关，咱们走。”

刘连峰拉着儿子摇摇晃晃朝前走。

刘金沙问他：“爹，咱们去哪儿？”

“阿尔泰。”

“爷爷也说过阿尔泰，它是什么地方，什么意思？”

“阿尔泰就是金山，一座都是金子堆成的山。”

“金山？金子堆成的山，会有好多好多金子吧？”

“是啊，阿尔泰漫山遍野都是金子，拾都拾不完的金子。”

“我们有了金子，就可以吃饱饭了，对吗？”

“是啊，等咱们有了金子，爹给你买米卖肉，让你吃得饱饱的。”

“要是，咱们早点有金子就好了。就可以买好多吃的，还有药。妈妈、妹妹就不会死了。咱们也不用逃荒了，咱们家乡多好啊。”刘金沙不停说着，又伸手去摸揣在怀里的那块羊皮。那是爷爷去世前留给他的。羊皮似乎给了他一种力量，让刘金沙已经忘记了刚才的饥饿与疲惫。

旁边的刘连峰深深叹了一口气。

一家子从河北逃荒出来的时候，是齐齐的四口人，如今只剩下了一半。

刘连峰的家在河北武邑刘家河，原本日子还算过得去，谁知道老天爷大旱三年，颗粒不收，先是生生把刘连峰的老父亲饿死了。

父亲拉着他们父子，喘着最后一口气，说：“走吧，既然留在这儿也活不下去了，就走吧，去阿尔泰，找活路。”

刘连峰葬了父亲，带着老婆、孩子，离开故乡，走上了一条漫漫西去的路。走出不久，又在逃荒路上死了闺女和老婆，现在就剩下了他们父子二人。刘连峰感觉自己身体也快支持不住了，真的不知道什么时候就倒下去，也成了饿殍。真是那样，只怕儿子也活不了。

驼队走过的时候，孟耀文看到了那个孩子，一个年龄和自己相仿的孩子。看见他那副样子，孟耀文觉得自己幸福多了。

刘连峰拉着儿子走到天快黑了，终于看见了前面有个城镇。他们进了镇子，歪歪咧咧地倒在路边。刘金沙一下就撞在院门上，门开了，里面出来个十四五的姑娘。

那姑娘赶紧弯下腰，把刘金沙扶起来，大声朝里面喊：“爹，拿点水来。”

一个中年男子端着两碗水出来，一碗递给姑娘，另一碗递给斜靠在门框上的刘连峰。

“唉，逃荒的吧？喝点水，从哪里过来。”

姑娘扶着刘金沙的头，慢慢喂着。刘金沙贪婪地大口吞噬着。

姑娘柔声细语说：“慢一点喝，别呛着。”

“大兄弟，你们这是要去哪儿啊？”

“老哥哥，去阿尔泰。”

“阿尔泰？又是去淘金？唉，年年都有去的，就是没有看见谁淘了金子回来的。你们这是打哪儿过来？”

“老哥哥，我们是河北武邑的。没有办法啊，大旱三年，日子实在过不下去了。我们那里都说，出了嘉峪关一直奔西，到了阿尔泰，遍地是黄金啊。就这么，拖家带口，走到这儿，就剩下我们爷俩。”

“先进去歇歇脚，吃口热点。”中年人叹着气。

“谢谢老哥哥，您贵姓。”

“和你一样穷，还有啥贵，免贵，姓常，常宝山。她是我闺女桂花。大兄弟姓啥？”

“姓刘，刘连峰，那是我儿子刘金沙。”

“刘金沙？好名字。桂花，把锅里的糊糊盛两碗，怕是饿好几天了吧？”

桂花把刘金沙扶到屋里，又去厨房盛了两碗糊糊。刘连峰和儿子狼吞虎咽吃下去。

刘金沙舔着碗边儿，仰起头问：“桂花姐，还有吗？”

桂花摇摇头，看看他，又看看爹，说：“要不，爹我再去弄点？”

常宝山又叹了口气，说：“孩子，不是大叔小气，你们爷俩怕几天都没有吃东西了，不敢吃多，吃多会胀死的。明天，明天大叔给你蒸馍馍吃。”

刘金沙不再说话，趴在炕上睡着了。

常宝山说：“闺女，就让这娃子先睡一会儿吧。我和你张叔上我那屋说会话。”

“哎，爹，就让金沙睡我屋吧。他才多大个孩子？”

常宝山把刘连峰领到自己屋，老哥俩说着话。

“老哥哥，这是啥地方？”

“酒泉，再过去是玉门，只怕是出了玉门关，就真是回不来了。”

“老哥哥，出玉门到阿尔泰还有多远？”

“兄弟啊，实不瞒你说，只怕比你们从武邑来这儿不会少，总有四五千里路吧。”

“啊？这可怎么好。只怕我走不到玉门就会死在路上了。可这娃怎么办？”刘连峰不由流泪。

“兄弟啊，我看你身子骨，怕是撑不到阿尔泰的。”

刘连峰一把抓住常宝山的手，说：“老哥哥，这可怎么办？”

“兄弟，你也先别急，听哥哥说。我在酒泉还有个小馒头铺，就在前面西关边上。也是老辈儿留下的，日子能对付过。就这么个闺女，帮着操持。不如，你们父子先留下，等你把身子养养好再朝前面去。你看咋样？”

刘连峰一听，“咕咚”就给常宝山跪下了。

常宝山吓一跳，赶紧扶他，说：“兄弟，你这是干什么？”

“老哥哥，你就是我们老张家救命恩人啊。我刘连峰下辈子做牛做马报答。”

“兄弟，快别这么说。”常宝山拉着他坐在炕头上，说：“兄弟，我也是私心。看着金沙这孩子有点福相，想着给闺女招个上门女婿，老了也有个依靠。”

“中啊，老哥哥，中。你要看上娃，是他上辈子修来的福气。成，我答应了。我先养几天，养好了就走，养不好，就麻烦老哥哥，找张席子把我埋了吧。”刘连峰垂下头。

“看看，亲家，说什么话？你放宽心养着。今儿，你先睡我这屋，咱们老哥俩挤挤，明儿，我带着闺女把西关铺子后面的杂物间收拾出来。”

“多谢亲家哥哥。”

“走一天了，兄弟，你先歇着，我去闺女屋告诉她一声。”

常宝山拉开门走了出去。