两个青年把没抢到包的气，撒在廖民朋身上，把他的右腿打断了。这事传到村里翻了个过，说廖民朋拦路抢劫时叫人把腿打断了。后来公社调查，说根本不是那回事儿，认定是路见不平拔刀助人，可以申请见义勇为奖，但得有被救的人出来作证。人海茫茫，没有找到关键证人，申请见义勇为奖的事就泡了汤，无形中廖民朋背上了拦路抢劫的黑锅，他经常被一些人戳脊梁骨。廖英侠妈是个争气好强的人，觉得在村寨抬不起头，整天以泪洗面，哭瞎了双眼。大成跛子，妈成瞎子以后，廖英侠变得抑郁寡欢。在生产队过日子靠的是挣工分，活重工分高，跛子瞎子能干啥重活？挣啥高工分？家里缺吃少穿。日子实在过不下去了，就在廖英侠十六岁正在上学的时候，父母给廖英侠定了娃娃亲。为了多要彩礼，在北山沟找了户人家，儿子半傻不说，大还是个“四类分子”，“戴帽子”着哩。尽管廖英侠年幼无知，但对父母把自己当牛马卖给了北山沟意味着什么，还是清楚的，晚上了她在没人的地方哭，内心抱定了一个主意：先让家里渡过难关，等我把学上完了再说。高中毕业了，正逢农村启用优秀年轻人哩，张金柱当了大队书记，廖英侠当了大队妇女主任。廖英侠未来的婆家催着廖英侠结婚，她的父母都答应了，她死活不答应，父母逼得急了，廖英侠发狠话说要离家出走，永远也不回来了，一下子把父母吓成一摊子。廖英侠在被窝里哭泣，不吃不喝，大队通知开会几次都没来。张金柱不知就里，上门去看。

张金柱推开门喊，没人应声，走进房子一看，廖英侠正蒙头大睡。他把被子一揭，廖英侠坐起，“哇”的一声大哭，把张金柱吓了一跳，他说：“英侠，你这是咋了？”廖英侠把事情的来龙去脉说了，最后问张金柱：“你见死救不救？”

张金柱说：“当然救。”

廖英侠说：“那你马上拿出九百六十块钱，我去北山里把彩礼退了，先把我脖子上的套解了。”

张金柱瞪大了眼睛，说：“我哪来这么多钱？”

廖英侠说：“那就等你有了钱再把我赎回来。”廖英侠说着抿嘴。就在张金柱发痴的当儿，廖英侠一把抱住张金柱，张金柱喘不过气，说：“我等你有钱，等到死也要把你等住。”廖英侠把张金柱扳倒在炕上，压在自己的身上，双手紧扣，抱住张金柱。张金柱胸脯明显感觉到有两个活蹦乱跳的兔子在挖抓，浑身“倏”一下，过了电一样。

张金柱说：“门开着，看你大、你妈回来。”

廖英侠不情愿地松开了手，说：“我看你没心！”

张金柱说：“我不光有心，我的心都叫你占了，晚上做梦老梦到咱俩在一块。”

廖英侠听了心情激动，这是自己第一次得到张金柱的亲口回应，她重重地在张金柱的脸上亲了一下。

廖英侠暗恋张金柱已经很久了，张金柱也早有感觉。说是暗恋，方式又有些狂野。张金柱在廖英侠狂野的暗恋面前，表现得前后矛盾，有时怪诞，有时迟钝，疙疙瘩瘩。在张金柱当了书记、廖英侠当了妇女主任不久，两个人去公社开会回来，张金柱用自行车带着廖英侠，廖英侠有目的地问：“你家里啥时候给你问媳妇呀？”

张金柱自恃清高地说：“年纪轻轻的才闯事业呀，问做啥的媳妇哩。你问这话是啥意思？”

廖英侠说：“没啥意思，我就问一下。你家里啥时候给你问媳妇，我啥时候寻女婿。”

张金柱口是心非地说：“各家的情况不一样，这号事咋能攒到一块？”

廖英侠说：“硬攒哩么。”说着，廖英侠两手把张金柱的腰抱得紧紧的，紧得影响到张金柱骑车了，一个石头一绊，自行车摔倒了，两个人趴在地上，被自行车压着。张金柱推开自行车要扶廖英侠，廖英侠猛地抱住张金柱，把温热的嘴唇紧紧贴在张金柱的脖子上，一句话也不说，也不看张金柱。张金柱的心狂跳不已，害得张金柱发生了男人难以启齿的丢人事，裤裆里湿了一大片。但张金柱最后还是没有失去理智，他给廖英侠说：“今个的事权当没发生过，走，赶紧回，公社布置了一大堆工作哩。”两人扶起自行车，张金柱骑，廖英侠坐。从此以后，张金柱一直受幸福感和罪恶感的轮番折磨，不敢正眼看廖英侠——这个未来也许是自己的媳妇，也许不是自己媳妇的人。

张金柱趁姑姑张倩凤今个又提弟兄两人的婚事，先回绝了给自己提亲的话，第一步先给廖英侠留出了未来媳妇的位置，然后又表明了坚决反对张金梁和刘翠花婚事的态度。张金柱瞥了张金梁一眼，问：“金梁，你还非得把刘翠花这堆臭狗屎抹在咱家的门上？”

张金梁大怒，说：“你嘴放干净点！”

张倩凤说：“金柱你咋说话？”

张金柱说：“你都不想想，我批判刘翠花哩，现在要叫我和刘翠花同进一个门，同在一个锅里搅勺把，你说能行？何况早先给我说过刘翠花，我嫌她家家庭成分不好，她大还戴着‘四类分子’的帽子。姑姑，你说社会上的女人叫狼吃得只剩下刘翠花这寡妇一个人了？”

张金梁说：“姑姑，刘翠花过去和他死了的男人救过我的命，再说……再说，我也看上刘翠花。”

张金柱、张金梁一个不让一个的态度，一时把姑姑还给难住了，三人都不说话。闷了好大一会儿，张金梁说：“姑姑，是这，改天再说。”

张倩凤说：“也行。”

三人走开。

张金梁满怀心事地出了门。他直奔刘翠花家。

刘翠花手里端一脸盆水，洒着用扫帚扫着，陈黑顺倒在院子的水茅乱流的痕迹清晰可见。张金梁进了门就奚落：“整天扫地，地上有屎哩？”

刘翠花把扫帚一掸，说：“你看这是啥？陈黑顺把水茅倒这儿了。”

张金梁弯腰一吸鼻子，说：“嗷，地上真的有臭气哩。你不扫了，我来跟你商量咱俩结婚的事。”

刘翠花不吭声继续清扫。

张金梁问：“咋不说话？”

刘翠花说：“还不是你说了算？”

张金梁把刘翠花往房子里拉。

刘翠花说：“来了就猴急，你是壮马叫驴托生的，野劲咋那么大？”

张金梁说：“我婆娘还不由我了？我把野劲不给你给谁？”

刘翠花拿扫帚在张金梁的屁股上打了一下。

张金梁故意“哎吆”了一声，手在屁股上摸了摸，把手搭在刘翠花的嘴边，说：“你闻，你把我屁股打的一股水茅味。”

两人嬉笑着进了房子……

张金梁见过了刘翠花，回来给张倩凤说：“我和刘翠花商量了，我俩把结婚证一领，简简单单办个婚礼。我搬地儿住到刘翠花家去，顺手把我大也搬过去，让刘翠花照顾老人。”

张倩凤一听高兴地说：“好得很！”

张金梁接着吞吞吐吐地说：“顺手把家一分。”

张倩凤一听脸色变了，说：“不是姑说你，你大躺在炕上拌命哩，你咋说得出口分家这话？”

张金梁忙说：“姑姑，你听我说，家里的房我一间也不要，家里的家具我一件也不拿，一句话，家里的一个柴棍棍我都不要。”

姑姑疑惑地说：“那叫分啥家？”

张金梁说：“咋不叫分家？有我大哩么。”

姑姑越发疑惑了，说：“把你大劈成两半，分你大呀？得是你不想管你大？”

张金梁说：“不，不是我不想管，我想把话说开，免得扯皮。我把我大和你全管了，养老送终。”张金梁有些动情，说：“我看了，不把话说开，两个儿子窝里搅刀，不是伤这个，就是伤那个。两个儿子还不如一个儿子。”

张倩凤的眼泪“唰”地流了下来，一把抱住张金梁的头，又推开，看着张金梁的脸，问：“你这是心里话？”

张金梁含泪点头：“嗯。”

张倩凤说：“有你这句话，我就放心了，姑姑没白管你。”张倩凤想了一下，说：“对，金柱哥一天在外边疯野，能指望上了指望，指望不上就算了。你得准备些钱，你大一口气上不来了，就要花钱，再是我看家里的粮食也不多了。”

张金梁说：“我知道。”

张金梁第二天就和刘翠花领了结婚证，接着简简单单把婚事办了。张积育有人管了，张倩凤回自己家了。只是父亲的病情日渐加重，像一块石头，压在张金梁心上。张金梁走出家门，向母亲的坟地走去。一阵秋风吹来，风卷着地上的枯草残叶顺路跑，钻到张金梁的脚下，搅得张金梁心烦意乱。

张金梁在母亲的坟地转悠，看着长满蒿草的坟地上，隆起一个冰冷的坟茔，坟茔上自己栽的几棵迎春花枯萎了，枝条横斜在坟头。他不由地伤感起来：“妈，你怀胎十月，把我弟兄两个带到世界上来，没来得及享一天福，就离开了人世。我大在世也苦命了一辈子，他的身体也不行了，有一天，他来找你了，你老两口就互相照应……”说到这儿，张金梁已是泪水涟涟。他一转身，朱成站在身后。

朱成问：“你来坟里干啥？”

张金梁说：“我看我大不行了，到时候想把我大和我妈合葬，看墓咋打。”

“你的想法对着哩，你妈命苦，你大的命也不好，在人世间没享福，死了合葬在一起，在天堂里兴许能相互照顾。”

“你咋知道我来坟里了？”

“我去你家找你，听翠花说的。东西弄到手了。”

“这快的？在哪儿搁着？”

“在我家后院的瓮里。”

“今晚后半夜我来你家，用自行车把牛皮一带就走，两天就回来了，你就等着分钱吧。”

朱成美滋滋地吸吮着嘴唇。

两天后，张金梁回来了，给了朱成一百二十块钱。朱成接过钱，激动地合不拢嘴，说：“今辈子第一次有这么多钱。”回到家里，朱成走到择菜的婆娘三婶跟前，把钱在眼前一晃，说：“你看这是啥？”

三婶一把抓过钱，问：“多少？”

朱成说：“你数。”

三婶一数，惊叫：“呀，一百二十块！”

朱成坐在凳子上，眯起眼睛，说：“牛皮都这么值钱的，牛就更值钱了，这回干个大的。”

三婶拿钱的手拍打了一下朱成，问：“你偷生产队的牛呀？”

朱成说：“拿钱来，赶紧择菜，真是头发长见识短，生产队里的牛能偷出来？别啰唆了，到时候你就知道了，有本事的人不到时候不露相。”

胭脂岭大队的刮宫流产计划生育任务拖了全公社的后腿，挨了批评。张金柱派大队民兵小分队队长畅亮带一班子人马，扛着大喇叭，开着四轮车，动员计划外的大肚子媳妇去公社卫生院做手术，顶着不去的，就装粮食，抬家具。锁门跑了的，就撬锁抬门，翻墙入室，见啥东西值钱就拿啥东西。把这事安排好以后，张金柱又落实棉花交售任务。张金柱和副书记张宽升、妇女主任廖英侠在地头查看两个生产队的棉花，考虑咋样分解公社下达的棉花交售指标。张宽升在腰间掏出旱烟锅，一不小心把烟袋的烟末洒在了地上，摇摇烟袋，空了，又把烟锅别在腰间，说：“公社也是胡整哩，咱这干旱缺水的地方，根本就不适合推广万株棉，说得好听，一亩地留一万株苗，一个苗上结一个桃，产量就上去了。我当了多半辈子的农民，没见过种的棉花密密麻麻跟栽葱一样，长棒槌高。”说着弯腰摘了一个半开的花桃，一捏，外壳裂开，四个花瓣外露，说：“你看，开圆的花有几个？多数花桃还没有枣大，结的棉花是个死疙瘩，没有棉绒，连次等品都够不上，棉绒厂能收才怪哩。”廖英侠也摘下一个开了的花桃在剥。张金柱的眼睛盯着棉花地，忧心忡忡。

董双奇急乎乎从地埝边走了过来，三人齐看向他。张宽升说：“看急的样子，是不是计划生育突击队出啥事了？”

董双奇急不择言，说：“书记，不好了，失窃了，斗争复杂了。”

三人听得一头雾水。

张金柱说：“啥事么？往清的说。”

董双奇说：“饲养室的牛皮不见了，我怀疑是监守自盗。”董双奇带了自己对这事的看法。

三人一愣，表情各异。为饲养员私分牛肉的事，张金柱要处分四个饲养员，廖英侠、梁明、畅亮坚决支持，张宽升却坚决反对，最后不了了之。董双奇又说牛皮的事，不知又要生出啥事端来。

张金柱说：“你说具体些，到底是咋回事？”

董双奇把郑宽咋样给自己说，自己咋样去饲养室察看，四个饲养员不正眼看自己的情况，齐齐说了一遍，还先入为主地说：“除过从门里进，再没有能进去的地方。轮到郑宽值班就把牛皮丢了，我怀疑是内贼。”

张金柱和廖英侠还没开口，张宽升开口了，说：“我说董双奇，你没把事情弄清，先别胡说。”

董双奇说：“我调查了，咋没弄清？我给书记谈我的看法，咋胡说了？你除过会遇事抹稀泥外，还会打击先进。”

张金柱呛了一句：“先别吵了。”

张宽升火气上来了，指着董双奇，说：“你是狗屁先进，你是祸根子，你还想入党哩，入你媳妇的裤裆！我是大队党支部管组织的，你写十回入党申请书，我两个五回不同意！”

董双奇的火气也上来了，脖子上的青筋一暴，问：“你凭啥说我是祸根子？”

张宽升说：“你队里死了个牛，惹了多大的事？你媳妇把牛肉送你丈母娘了，书记的兄弟把牛肉卖钱了，你不说干部弄的这见不得人的事，给饲养员鼓劲哩？把这事传出去，干部还有啥脸在人面前说五呵六？你又说斗争复杂了，一天把斗争吊在嘴上，又想日弄谁呀？”

张金柱的脸不是颜色。

满腹心事的廖英侠手里捏着一个花桃，看着张金柱，小声说：“再不磨闲牙了，回，我还有事给你说。”张宽升和董双奇等待张金柱的表态。张金柱谁也不看，说：“回。”自己先走了。三人尾随，四人一路无话。

到村口了，张金柱给张宽升、董双奇、廖英侠说想开个会，研究一下这事咋办。张宽升借口说他今个要去女儿