《殉国》以 1939 年春紫金山阵地失守为开端，围绕大洪山及周边地区的抗日斗争展开。国民党军阵地遭日军投毒失守后，红莲花在苏兆甫支持下率部配合游击队阻击日军，与共产党员赵成武、周大山等并肩作战，逐步成长为抗日骨干。作品穿插多条线索：红莲花从普通女子蜕变为战士，参与截击日军、解救百姓等战斗；国共两党在大洪山区域协同抗日，共同应对日军扫荡；张自忠将军率 33 集团军在枣宜会战中奋勇抗敌，最终于长山壮烈殉国。同时刻画了赵小海、刘英、黄维纲等众多人物的抗日事迹，展现了从底层百姓到高级将领的全民抗战图景，终以军民同仇敌忾、坚守国门的决心收尾。
