吴承恩，出生于南直隶淮安府山阳县（今江苏淮安）。他出身于一个由小官吏降为商人的家庭，家境清贫。自幼天资聪颖，“性敏而多慧，博极群书”，少年时即以文才闻名乡里。他对神仙鬼怪、野史稗官之书，尤为喜爱，这种兴趣为其日后创作《西游记》奠定了基础。尽管才华出众，但他科举之路极为不顺，多次乡试落第，直至约40岁才补为岁贡生。

吴承恩早年求学与文学积累，他曾在淮安知府葛木创办的龙溪书院读书，受到地方官员赏识，他也得到当时名士朱应登器重，获赠半数藏书，得以广泛阅读。这一时期，他积累了丰富的志怪传说和民间故事素材。嘉靖二十九年（1550年），他赴京候选官职未果。六年后因母亲年迈，家境贫困，出任浙江长兴县丞。在任期间勤政爱民，但因与上司不合，且遭人诬告，两年后愤然辞官，“拂袖而归”。他曾任河南河阴县令（今属荥阳），施行仁政，如清理田亩、减免徭役、平反冤狱等，深受百姓爱戴。嘉靖三十八年（1559年），倭寇侵扰淮安，吴承恩曾协助状元沈坤，组织民兵抵抗，担任参谋角色。晚年回到故乡，靠卖文维持生计，生活困顿。这部传记揭开了《西游记》的创作过程，和各种人物的关联。

吴承恩他的文学成果历时多年，终于完成了巨作《西游记》。

文学巨匠罗贯中（约1330年约1400年），名本，字贯中，号湖海散人，是中国章回小说的奠基者之一：他生活在元末社会动荡、群雄并起的时代，亲眼见证了红巾军起义、朱元璋崛起等重大历史事件等，为他的创作提供了丰富的现实素材和政治反思空间。

罗贯中的一生经历了，从现实政治参与者到文学巨匠的转变：他虽未能实现“辅佐明主”的理想，却通过《三国演义》完成了另一种形式的历史书写。这部作品不仅记录了三国风云，也映射了元明易代之际的社会焦虑与价值重构，其融合史实与虚构的艺术手法、鲜明的人物群像以及深刻的权谋智慧，使其成为中国乃至世界文学史上不可替代的经典。

本书讲述了曹雪芹的一生，加之他为创作《红楼梦》的背景和过程。曹雪芹，清代内务府正白旗包衣世家出身：他早年在南京江宁织造府，度过锦衣玉食的生活，家族曾因深得康熙帝信任而显赫一时，祖父曹寅曾任江宁织造府郎中，并兼两淮巡盐御史，四次接驾康熙南巡。然而到了雍正年间，曹家因亏空获罪被抄家，家道中落，曹雪芹随家人迁回北京，晚年移居西郊，生活贫困，“举家食粥酒常赊”，靠卖字画和朋友接济为生。正是这段由盛转衰的人生经历，使他对封建社会的腐朽，与人情冷暖有了深刻体察，为其创作《红楼梦》提供了坚实的生活基础。

施耐庵祖籍苏州吴县（今江苏苏州），出身于儒学世家，自幼受家学熏陶，博览群书，尤精于经史子集、诸子百家，且对稗官野史、民间传说抱有浓厚兴趣。青年时期的施耐庵胸怀经世致用之志，元延祐元年（1314 年）前后，他赴杭州参加科举考试，一举中榜，获赐进士出身，随后步入仕途：历任钱塘县尹、江浙行省都事等职。在任期间，他为官清廉，体恤民情，目睹了元末官场的腐败黑暗、权贵的横征暴敛与底层百姓的流离失所，这些现实见闻，成为了他日后创作《水浒传》的重要素材。

除《水浒传》外，施耐庵还著有《志余》《隋唐志传》《三遂平妖传》等作品（一说《三遂平妖传》为施耐庵与弟子罗贯中合著），但均不及《水浒传》影响深远。《水浒传》问世后，迅速在民间流传，历经明清两代，虽屡遭禁毁，却始终深入人心，成为中国文学史上的不朽经典，对后世小说、戏曲、影视等艺术形式产生了不可估量的影响。

护驾李村是京杭大运河六百余年浪涛冲刷与滋养下，一个承载着厚重历史记忆与鲜活时代精神的独特文化场域。因“靖难之役”侍卫将军李清以忠勇护驾燕王有功而赠“护驾李”这一永恒的村名，铸就了一道穿越时空的精神图腾。“忠勇仁义”成为后世子孙砥砺前行的血脉纽带，也为整部作品奠定了雄浑而庄严的基调。

运河之水浩荡东流，汇入新中国成立后近七十年的壮阔历程。护驾李村在李宗国、李宏斌、李卫民三代党支部书记的接力引领下，一场波澜壮阔的大农业建设史诗拉开序幕。通过李桐、陈祥发等人物的悲剧命运，李宏斌这一体制内“儒将”式的村官形象，李占奎、王兴盛、陈万通等群像身上，共同构成了这个村庄坚不可摧的精神共同体。

护驾李村的故事，连同那条奔流不息的大运河，共同昭示着一条通往更加辉煌未来的道路。这曲长歌，因其根植于文化传承的深厚土壤，故而能超越一时一地，悠远传唱，声振寰宇。